**„L-am angajat pe un străin ca să-l fac gelos pe fostul meu iubit, dar lucrurile au luat o întorsătură complet neașteptată.”**
Totul a început ca un plan impulsiv, născut dintr-o durere profundă, dar care, în mintea mea tulburată, părea o idee genială – cel puțin atunci. Așa își începe povestea o femeie care avea inima frântă.
După ce Josh, fostul meu iubit, m-a părăsit fără prea multe explicații, m-am simțit distrusă, de parcă lumea se prăbușise sub mine. Simțeam că trebuie să-i arăt ce a pierdut.
Aveam nevoie să-l fac să regrete. Să simtă ceea ce simțeam eu: durere, confuzie, dorința disperată de a întoarce timpul înapoi.
Ideea nebunească mi-a venit într-o noapte târzie, în mijlocul unui episod de plâns necontrolat: să angajez un bărbat care să se prefacă a fi iubitul meu și să plecăm împreună într-o vacanță planificată strategic.
Să-l fac pe Josh să creadă că m-am refăcut, că sunt din nou fericită, și mai ales… că am găsit pe altcineva.
Câteva zile mai târziu, mă aflam în aeroport, cu sufletul plin de emoții contradictorii.
Mă uitam nervoasă la telefon, cu inima strânsă, întrebându-mă dacă Travis, bărbatul care acceptase acest joc nebunesc, va mai veni sau dacă s-a răzgândit în ultimul moment.
Un glas blând m-a trezit din gândurile mele:
— „Salut,” a spus el, cu o voce joasă, dar caldă.
M-am întors brusc și l-am văzut. Era acolo. Travis.
— „Oh… salut,” am răspuns eu, încercând să par mai relaxată decât mă simțeam cu adevărat.
— „Ești sigură că vrei să faci asta?” a întrebat el, ridicând o sprânceană într-un gest ușor ironic.
— „Nu sunt sigură de nimic…” am murmurat sinceră. „Dar cred că… ar putea funcționa. Tu ce crezi?”
El a zâmbit larg, cu o ușurință care m-a făcut să roșesc.
— „Pentru mine, e un câștig clar. Plec în vacanță cu o femeie atrăgătoare.”
Am simțit cum mi se înroșesc obrajii instant.
— „Dacă eram chiar atât de atrăgătoare, nu m-ar fi părăsit…” am mormăit, mai mult pentru mine.
Travis a devenit brusc serios.
— „Nu mai spune asta. A fost un prost. Un idiot, sincer.”
După controlul de securitate, ne-am îmbarcat. Încercam să mă liniștesc, dar, cumva, soarta a decis să pună paie pe foc. În avion, l-am văzut pe Josh.
Era acolo… cu o nouă iubită. Zâmbea, părea fericit, de parcă între noi n-ar fi fost niciodată nimic.
Când m-a observat, a ridicat sprâncenele mirat.
— „Ari? Tu ce cauți aici?” a întrebat, privindu-mă ca și cum aș fi apărut din neant.
Travis a reacționat imediat, trecându-mi brațul în jurul taliei, cu un gest firesc și protector.
— „Sunt în vacanță cu iubitul meu,” am spus eu, încercând să-mi păstrez calmul, deși vocea îmi tremura.
— „Ah, unul dintre acele sejururi romantice ale noastre,” a completat Travis, cu un zâmbet perfect.
Josh nu a părut afectat, iar asta m-a durut mai mult decât aș fi vrut să recunosc.
Pe măsură ce avionul se ridica în aer, gândurile îmi zburau haotic. Planul meu trebuia să fie perfect, iar eu începeam să mă îndoiesc de el.
Când am ajuns la hotel, eram epuizată. Tot ce îmi doream era un duș și un somn adânc, dar realitatea m-a izbit din nou când am deschis ușa camerei.
— „E un singur pat,” am spus, cu o notă de exasperare în voce.
— „Da, văd și eu,” a răspuns Travis, cu o expresie amuzată.
Am sunat imediat la recepție, convinsă că e o greșeală. Dar nu era. Rezervarea fusese făcută exact așa.
— „Putem împărți patul. Nu e mare lucru,” a zis el, ridicând din umeri.
— „Nici vorbă!” am replicat pe un ton ferm.
— „Hai, Ari… Nu era ăsta scopul? Să părem un cuplu fericit?”
Nu aveam opțiuni. Am decis să rămân și să evit conflictele. În zilele următoare, am intrat într-un joc straniu, în care Travis și cu mine construiam o poveste falsă – dar care începea să pară tot mai reală.
Zilele le petreceam pe plajă, râzând, jucându-ne ca niște copii, construind castele de nisip, făcând glume și uitând, încet, de Josh.
Cu Travis, totul era mai ușor. Râdeam mai mult decât o făcusem în ultimii ani. Era calm, prezent și autentic.
Într-o seară, m-a dus la malul mării.
— „Nu mai fi atât de tensionată,” mi-a spus, înainte să mă ia prin surprindere și să ne arunce pe amândoi în valuri.
Am țipat, l-am certat râzând, dar în adâncul sufletului meu, mă simțeam mai liberă ca niciodată. Ne-am privit pentru o clipă.
Și în acea clipă suspendată, am simțit cum timpul s-a oprit. A fost un sărut – spontan, sincer și profund – care a schimbat totul.
Dimineața următoare, Josh s-a apropiat de mine. Părea tulburat.
— „Nu pot să te văd cu altcineva… Încă te iubesc,” mi-a spus, cu o privire intensă. „Vreau să fim din nou împreună.”
Dar, pentru prima dată, ceea ce spunea… nu mai conta. L-am privit și mi-am dat seama că în inima mea nu mai era loc pentru el. Ceva se schimbase în mine.
— „Nu mai vreau asta,” i-am răspuns hotărâtă.
— „Acum am pe cineva care mă vede și mă prețuiește exact așa cum sunt.”
L-am lăsat în urmă și am fugit spre Travis. Era pe punctul de a pleca, cu valiza în mână.
— „Nu pleca,” i-am spus, cu lacrimi curgându-mi pe obraji. „Tu ești singurul care contează acum.”
S-a uitat la mine fără să spună nimic, apoi m-a tras în brațele lui și m-a sărutat din nou.
De data asta… totul era real. Noi eram reali.
