**Șoarecele gri**
Lena aranja pentru a treia oară perdelele în zece minute. Astăzi urma să vină soacra ei – o femeie enigmatică, pe care nici măcar nu o văzuse la propria nuntă, cu un an și jumătate în urmă.
— De ce te agiți așa? — mormăi Andrej, fără să-și ridice privirea de la televizor. — O să vină, o să vă cunoașteți.
La ușă stăteau două femei. Una era solidă, cu o privire pătrunzătoare; cealaltă, mai înaltă, avea același aer rece și evaluativ.
— Eu sunt Zinaida Petrovna, mama lui Andrej. Și aceasta este fiica mea, Svetlana.
Svetlana a intrat ca și cum ar fi fost acasă.
— Andrej! — a exclamat soacra, îmbrățișându-și fiul. — Ai slăbit! Sunt sigură că nevasta ta nu-ți gătește ca lumea.
La masă, conversația era lipsită de viață. Soacra vorbea doar despre sine, iar Lena stătea încordată, ca pe ace.
— De ce casa asta e atât de seacă? — întrebă Zinaida Petrovna. — Unde sunt florile, căldura, atmosfera primitoare?
— Încă ne organizăm, — spuse încet Lena.
— După un an și jumătate? — oftează Svetlana.
A doua zi dimineață a început adevăratul calvar.
— Lena, draga mea, — spuse soacra cu o voce dulce, dar tăioasă, — hai să vedem cum îți gestionezi gospodăria.
Zinaida Petrovna inspecta totul, ridicând din sprâncene la fiecare fir de praf.
— Și asta ce e? — întrebă ea, arătând spre o pată de pe tapet.
— Ceai… Andrej l-a vărsat din greșeală, — bâigui Lena.
— Și nu ți-a trecut prin cap să cureți? — se miră Svetlana. — La noi acasă nu ar fi stat așa nici o zi.
— Știi măcar să gătești? — întrebă soacra. — Arată-ne cum faci o supă bună.
Fiecare mișcare a Lenei era criticată:
— Ceapă nu se taie așa. Ai luat carne greșită. Când ai de gând să pui verdeața?
Până la final, Lena abia își reținea lacrimile.
— Se poate mânca… — a concluzionat soacra cu un aer superior. — Dar ai mult de învățat.
Zilele treceau greu. „Musafirii” nu dădeau semne că vor pleca. Parcă se întreceau care să găsească mai multe greșeli.
— Îți amintești de Masha Sorokina? — întrebă într-o zi Svetlana. — Prima ta dragoste din liceu?
Andrej zâmbi:
— Cum aș putea s-o uit?
— E acum în oraș, în delegație. I-am dat deja de veste, mâine vine pe la noi.
— Mamă, de ce n-ai spus nimic?
— Ce-i rău în asta? E doar o veche prietenă. Lena, nu te deranjează, nu-i așa?
— Nu, bineînțeles că nu, — spuse Lena cu voce stinsă.
Masha Sorokina era înaltă, blondă și sigură pe sine. A intrat zâmbind larg, l-a îmbrățișat pe Andrej și l-a pupat de două ori.
— Iar aceasta este Lena, soția lui Andrej, — o prezentă soacra, ca din întâmplare.
— Încântată, — spuse Masha, abia aruncând o privire spre Lena.
— Îți amintești balul de absolvire? — întrebă Masha.
Andrej râdea, povestea, își amintea. Lena se simțea ca o fantomă în propria casă.
— Aproape că ne-am căsătorit! — chicoti Masha.
— Păcat că nu s-a întâmplat, — oftă Svetlana. — O așa noră ne-ar fi plăcut…
— Ne vedem și mâine? — întrebă Masha. — Am ziua liberă.
— Excelent! — spuse entuziasmată soacra. — Aveți multe de recuperat.
A doua zi, Andrej se îmbrăcă cu grijă.
— Ce bărbat frumos! — zâmbi mama lui. — Masha o să observe cu siguranță.
— Nu mă aștepta la prânz, — îi spuse Andrej soției. — Poate mâncăm în oraș.
S-a întors seara la opt, vizibil mulțumit.
— Cum a fost? — întrebă soacra.
— Minunat! Am vorbit mult. Masha s-a schimbat, e atât de interesantă.
— Ce romantic… — oftă Svetlana.
— Da, foarte romantic, — zise Andrej.
— O mai vezi?
— Da, ne mai vedem mâine. Ea a propus.
— Minunat! Aveți timp de povestit.
A treia zi, aceeași poveste. Andrej s-a întors vesel.
— Mâine Masha pleacă. Păcat.
— Poate revine? — întrebă soacra.
— Posibil. Spune că vine des aici cu serviciul.
— Perfect! O să mai aveți ocazia să vă vedeți.
Puțin mai târziu, Zinaida Petrovna intră în dormitor.
— Lena, trebuie să vorbim despre comportamentul tău. Ești ciudată. Te uiți urât la Andrej.
— Și vă întrebați de ce?
— Pentru că ești geloasă fără motiv. Și dacă se întâmplă ceva între el și Masha, e vina ta. O femeie trebuie să-și țină bărbatul aproape. Dar tu ce faci? Umbli în halat, gătești prost, te plângi.
— Deci e vina mea?
— Bineînțeles. Andrej e un bărbat minunat. Tu ce-i oferi? Frumusețe? Mediocră. Inteligență? Nici nu se vede. Casă? O întreții de mântuială.
Lena simțea cum în interiorul ei se strânge ceva rece și tare.
— Și ce îmi recomandați?
— Să lucrezi cu tine! Nu mai sta ca un șoarece gri, jucând rolul victimei.
— Un șoarece gri…
— Atât timp cât ești un șoarece gri, femei ca Masha îți vor fura bărbatul.
În acel moment, intră Svetlana:
— Mamă, e Masha la telefon. Spune la revedere.
Lena se ridică. Ceva în ea se schimbase. Definitiv.
— Știți ceva… — spuse ea rar. — Aveți dreptate.
În sufragerie, Andrej era la telefon:
— Da, Masha, îmi pare rău… Desigur, ne vedem data viitoare…
— O femeie deosebită, — oftă soacra. — Educată, frumoasă.
— Și deșteaptă, — adăugă Andrej. — E atât de interesant să stai de vorbă cu ea.
— Spre deosebire de unii… — spuse cu subînțeles Zinaida Petrovna.
— Spre deosebire de cine? — întrebă Lena, intrând în cameră.
— Față de tine, Masha e cu totul altceva, — interveni Svetlana.
— În ce sens?
— În toate. Masha e strălucitoare, interesantă, realizată. Tu ești… obișnuită. Gri. O gospodină.
— Un șoarece gri, gospodină.
— Ei bine… dacă vrei cu adevărat, atunci da.
Se lăsă o tăcere grea, apăsătoare.
— Înțeles — spuse într-un final Lena, cu o voce rece. — Deci, în casa mea locuiește un șoarece gri.
— În *casa noastră* — o corectă soacra cu un ton iritat. — E casa fiului meu.
— Fiul dumneavoastră locuiește în *casa mea* — răspunse Lena ferm.
— Ce tot spui? — interveni Andrei, încruntându-se.
— Vreau doar să lămurim un lucru. A cui este această casă?
— A noastră, bineînțeles. Suntem căsătoriți.
— Căsătoriți. Dar asta nu te-a oprit să te întâlnești cu alte femei.
— Ce întâlniri?! Ne-am văzut doar ca prieteni!
— Întâlniri romantice cu „prietene”.
— Lena, încetează. Te comporți ca o isterică.
— Isterică. Șoarece gri, de casă, isteric.
— Dacă așa te comporți, atunci da — spuse soacra rece.
— Poate chiar ar fi trebuit să vă căsătoriți voi doi. Mama ta deja îi căuta rochie de mireasă Mașei. Și încă mai regretă că nu v-ați căsătorit.
— Lena, te rog, calmează-te.
— Sunt calmă. Foarte calmă. Doar că am înțeles ceva important.
— Ce ai înțeles?
— Că, într-adevăr, am fost un șoarece gri. Am fost. Dar nu mai sunt.
Lena se apropie de soacră până i-a simțit respirația.
— Am de gând să devin stăpână în propria mea casă.
— Ești deja stăpână… — mormăi soacra.
— Nu. Am fost servitoare. Găteam, făceam curățenie, înghițeam jignirile voastre. Dar stăpână n-am fost niciodată.
Se întoarse spre soacră și spuse clar:
— Zinaida Petrovna, mâine dimineață vă faceți bagajele și plecați. Amândouă.
— Ce?! Cu ce drept?
— Cu dreptul cuiva care trăiește în propria ei casă. Și nu mai acceptă să fie tratată cu dispreț.
— Andrei! Ai auzit ce spune soția ta?
— Lena, e mama mea…
— Mama ta, care mă consideră nedemnă de tine. Mama ta, care a invitat fosta ta iubită în casa *mea*.
— Nimeni nu a organizat vreo întâlnire romantică! — țipă Zinaida Petrovna.
— Nu? Și plimbările prin parc ce-au fost? În timp ce eu stăteam acasă?
— Ești geloasă fără motiv!
— Nu sunt geloasă. Doar că nu mai permit nimănui să mă ia de proastă.
Lena se apropie de Andrei:
— Și ție îți spun un lucru. Poți să te vezi cu cine vrei. Dar nu cât timp ești căsătorit cu mine și locuiești în casa mea.
— În casa *noastră*.
— În casa *mea*. Eu fac curățenie, eu gătesc, eu plătesc jumătate din facturi. Tu doar dormi aici și aduci oameni care mă umilesc.
— Lena, ai înnebunit.
— Din contră. M-am trezit, în sfârșit.
Soacra încercă să preia controlul:
— Andrei, vezi ce fire are nevasta ta?
— Și ce e în neregulă cu mine? — Lena o privi cu o răceală tăioasă.
— Ești instabilă. Agresivă.
— Știu cum să mă port cu oamenii. Cu cei care mă tratează ca pe un om. Dar nu cu cei care mă consideră un șoarece gri.
— N-am vrut să te jignim…
— A, nu? Știi ce m-ar ajuta cu adevărat? Să nu mai am în casă oameni care nu mă respectă.
Lena se îndreptă către ușă și o deschise larg:
— Așa că mâine dimineață plecați. Amândouă.
— N-ai voie să ne dai afară! — se răsti Svetlana.
— Ba da. Și o să o fac.
— Andrei! — se rugă soacra.
— Lena, e familia mea…
— Și eu ce sunt? Nu fac parte din familia ta? Atunci de ce lași pe alții să mă umilească?
— Nimeni nu te umilește!
— Nu? „Șoarece gri”, „neinteresantă”, „gospodină proastă”, „isterică” — nu sunt astea jigniri?
— Așa că alege, Andrei. Ori ești soțul meu și mă aperi. Ori ești băiatul mamei și pleci cu ea.
— E un ultimatum?
— E realitatea. Nu mai stau într-o casă unde nu sunt respectată.
Soacra încercă din nou să intervină:
— Fiule, vezi ce a devenit?
Lena se întoarse încet spre ea. Privirea ei a fost suficientă ca Zinaida Petrovna să tacă instantaneu.
— Închide gura și ieși din casa mea — șopti Lena, uimindu-se chiar și pe ea însăși de propria fermitate.
Se așternu o tăcere mortală.
— Ce… ce-ai spus? — bâigui Zinaida Petrovna.
— Am spus: închide gura și ieși din casa mea. Acum.
— Plecăm mâine… — mormăi soacra.
— Nu. Acum. Vă adunați lucrurile și plecați imediat.
— Lena… — încercă Andrei să spună ceva.
— Ce e, Lena? Vrei să mai zici ceva?
El se uită la ea, apoi la mama lui.
— Nu. N-am nimic de spus.
O oră mai târziu, casa era goală. Lena stătea la fereastră, privind luminile taxiului cum se îndepărtau în noapte.
— Lena — o strigă Andrei.
— Da?
— Nu știam că ești atât de puternică. Azi te-am văzut pentru prima dată cu adevărat.
— Știi ce am înțeles? Că niciodată n-am fost un șoarece gri. Doar am permis altora să mă vadă așa.
Se apropie de el:
— Dar nu o voi mai permite. Nimănui. Nici măcar ție.
— Nici măcar mie?
— Mai ales ție. Pentru că dacă soțul meu nu mă respectă, atunci cine?
— O să te respect.
— Atunci e bine. Altfel, o să trebuiască să te dau afară și pe tine.
— Din propria mea casă? — zâmbi el amar.
— Din *casa mea*. Casa stăpânei.
Și în acel moment, Lena chiar s-a simțit stăpână.
