Marina și fiul ei mic au rămas pe stradă — dar ceea ce s-a întâmplat apoi i-a șocat pe toți…
Marina aranja cu grijă hainele copilului în dulap. Netezea fiecare bluză cu degetele, parcă în fiecare pli se păstra o parte din viața ei. Copilul dormea liniștit în cărucior, iar femeia se mișca atât de ușor încât să nu-i deranjeze somnul.
Trei ani trecuseră de când locuiau împreună cu Vladimir în acest apartament — în aceeași casă care, după căsătorie, devenise căminul lor familial.
Elena Mihailovna, soacra lui, era întotdeauna mulțumită că tânăra avea grijă de casă și menținea totul în ordine. Așa fusese înțelept stabilit: ei aveau un loc unde să locuiască, iar ea oferea ajutorul ei.
Totul s-a schimbat brusc când, cu două luni în urmă, socrul lor, Piotr Nikolaevici, a murit în somn. Moartea a fost neașteptată pentru toți, dar cu adevărat șocant a fost testamentul său.
— Nu înțeleg de ce ți-a lăsat ție apartamentul — i-a spus sincer Elena Mihailovna lui Vladimir la micul dejun. — Totuși, să fim sinceri, e corect. Ai locuit aici și ai avut grijă de tot.
Vladimir a dat din cap în tăcere și și-a amintit de hârtia găsită în sertarul tatălui său — testamentul oficial.
— Cel mai important este că acum avem locul nostru — spuse el, zâmbind Marinei.
Marina zâmbi ușor — în ochii ei strălucea o scânteie caldă de speranță.
Dar pacea nu a durat mult. A doua zi, a sunat cineva la ușă. Marina a mers să deschidă. La prag stătea o femeie de aproximativ cincizeci de ani, cu fața aspră și privirea pătrunzătoare.
— Cine sunteți? — întrebă Marina precaut.
— Svetlana Petrovna, sora defunctului. Vreau să-mi văd nepoata — răspunse femeia și a intrat în apartament fără invitație.
Vladimir a ieșit din cameră, surprins:
— Mătușa Sveta! Ce bucurie să vă văd!
— Am venit pentru problemele familiei — răspunse femeia rece. — Sper să rezolvăm totul pașnic.
Elena Mihailovna ieși din bucătărie și își șterse mâinile cu un prosop.
— Svetlana, intră, vrei o ceașcă de ceai?
— De ce nu — spuse femeia și se așeză la masă. — Și, în același timp, să discutăm despre testament.
Vladimir deveni vizibil tensionat.
— Despre testament? Tatăl mi-a lăsat mie apartamentul.
— Exact de aceea am venit — nu ezită Svetlana. — Consider că și eu am dreptul la averea tatălui.
— Dar există un testament — încercă Vladimir să explice.
— Testamentele se pot schimba, dragă. Mai ales când o singură persoană primește totul, iar ceilalți nu primesc nimic.
Marina luă copilul în brațe și intră în cameră, ca să nu mai audă certurile. Dar vocile se intensificau.
— Apartamentul tatălui ne aparține tuturor! — țipă Svetlana. — Eu voi locui în camera unde sunt acum această femeie și copilul!
La aceste cuvinte, Marina ieși din cameră, ținând copilul aproape de piept.
— Îmi pare rău, dar locuim aici de trei ani. Aceasta este casa noastră.
— Oh, dragă, e timpul să faci loc altora — zâmbi Svetlana cu un aer viclean.
— Mătușă, nu vorbiți așa cu soția mea! — strigă Vladimir.
— Am tot dreptul! — scoase femeia o mapă din geantă. — Iată noul testament, în care sunt singura moștenitoare a tatălui!
Mâinile lui Vladimir începeau să tremure. Elena Mihailovna se apropiă, privi documentul și amândoi se albiseră. Se pare că exista într-adevăr un al doilea testament…
A doua zi, a venit încă un vizitator — Dmitri, fratele defunctului. Intră în apartament ca o furtună.
— Unde e ticălosul care ne-a furat apartamentul familiei?! — țipă el de la prag.
— Unchiule Dima, calmați-vă — încercă Vladimir să intervină.
— Să mă calmez?! Acest apartament aparține tatălui meu, iar tu crezi că acum este al tău?!
Dmitri smulse documentele și le rupse în două.
— Iată testamentul tău! — strigă el.
Elena Mihailovna încerca să-l liniștească:
— Dmitri, aceasta a fost ultima dorință a fratelui tău…
— Taci! Nici tu, nici copilul tău nu aveți loc aici!
Copilul începu să plângă. Marina îl strânse mai tare la piept și șopti:
— Vă rog, liniște, e un copil.
— Copilul tău nu mă interesează! — țipă Dmitri. — Nu ar fi trebuit să apari în apartamentul altcuiva!
Timpul trecea, iar apartamentul devenea un adevărat iad. Mătușa Sveta și unchiul Dmitri se instalaseră în sufragerie, certându-se chiar și între ei, dar cel mai mult chinuiseră tinerii — forțând-o pe Marina să gătească și să facă curățenie pentru ei.
Într-o seară, Marina îi șopti soțului în tăcere, pe hol:
— Vladimir, nu mai putem continua așa. Trebuie să găsim o soluție.
— Ce se întâmplă acolo? — izbucni Dmitri. — Încă te temi de mine?
— Noi doar încercam… — începu Vladimir, dar Dmitri țipă:
— Închideți gura! Nu aveți dreptul să spuneți nimic!
Elena Mihailovna nu mai putea răbda:
— Vladimir, ești bărbat sau nu? Dă afară acești ticăloși din casa noastră!
