Marina a ajuns în aceeași cafenea mai devreme decât fusese stabilit. Nu voia ca Igor să o vadă grăbită sau neliniștită. În ultima lună învățase să-și controleze emoțiile. Durerea se diminuase, dar nu dispăruse complet.
Igor a intrat, s-a uitat în jur și a observat-o imediat. Pașii lui păreau grei, ca și cum anii l-ar fi ajuns din urmă brusc.
— Mulțumesc că ai venit — spuse el și se așeză în fața ei.
— Ai spus că nu va fi simplu — îi reaminti Marina calm.
Și-a frecat tâmplele cu degetele.
— Olga este, într-adevăr, însărcinată. Dar… nu sunt sigur că este copilul meu.
Marina nu a înțeles inițial sensul spuselor lui.
— Ce?
— Ne-am întâlnit acum șase luni. Totul s-a întâmplat rapid. Spunea că este singură de mult… că visează la o familie. I-am crezut cuvintele.
— Și acum? — Marina îl privea direct în ochi.
— Acum s-a schimbat. Vrea să înscriu mașina pe numele ei. Spune că avem nevoie de mai mulți bani, că copilul trebuie să aibă un anumit „nivel”. Am închiriat un apartament pentru noi. Plătesc ipoteca aici și chiria acolo. Banii nu ajung.
Dintr-o dată, Marina nu mai vedea un trădător în fața ei, ci un bărbat confuz. Dar compasiunea i-a fost rapid înlocuită de răceală.
— Crezi că femeile de treizeci și nouă de ani se îndrăgostesc de directori aproape șaizeciari fără motiv? — întrebă ea încet.
Igor zâmbi amar.
— M-am simțit tânăr lângă ea. Necesitar. Mă asculta, mă admira.
— Iar eu? — vocea Marinei se clătină pentru prima dată. — Timp de treizeci și doi de ani te-am ascultat. Te-am susținut. Când noaptea calculai pierderile, când tensiunea ta creștea, când mama ta era întinsă după accidentul vascular — cine a fost lângă tine?
Igor își plecă capul.
— Tu.
Amintirile năvăliră peste Marina. Cum lipiseră împreună tapetul în noul apartament. Cum Igor îi ținuse mâna în maternitate. Cum plânsese la absolvirea Anei. Nu putea fi doar „obișnuință”.
— O iubești? — întrebă ea din nou.
O pauză lungă.
— Nu știu.
Și asta era cel mai înfricoșător lucru.
Câteva zile mai târziu, Ana o sună pe mama ei.
— Mamă, l-am întâlnit pe tata. A slăbit, arată obosit. Spune că Olga ceartă mereu.
— Este alegerea lui — răspunse Marina.
Dar în sufletul ei totul se strângea. Nu voia să-i vadă suferința. Voia dreptate.
Încă o săptămână mai târziu, Igor apăru la ușa ei. Târziu în noapte. Cu ochii roșii.
— Pot să intru? Nu am altundeva unde să merg.
Marina îl privi mult timp. În acea pauză trecură ani. Dragoste, resentimente, trădare, mândrie.
— Ce s-a întâmplat? — întrebă ea.
— Ea a mărturisit… copilul nu este al meu. Și pleacă cu altcineva. Iar eu am plătit apartamentul pentru un an înainte.
O tăcere apăsătoare căzu în hol.
Marina simți o ciudată ușurare — dar împreună cu durerea. Totul s-a dovedit banal. Fără mare iubire. Fără destin. Doar o greșeală.
— Și acum? — întrebă ea.
Igor o privi pentru prima dată după mult timp cu adevărat.
— Nu știu, Marina. Am distrus totul.
Ea făcu un pas înapoi, lăsându-l să intre în apartament.
Dar în interiorul ei deja începea o altă conversație — o conversație cu sine însăși.
