Galina Sergheevna nu a intrat în apartament, ci a pătruns în el ca un uragan, împingând înainte un geamantan uriaș care semăna mai degrabă cu un berbec de asalt decât cu un simplu bagaj.
În urma ei se târa Veronica, pășind leneș în niște adidași uzați până la limită. Era încărcată cu trei rucsacuri voluminoase și un cerc pliabil de gimnastică, iar aspectul ei lăsa impresia că nu venise pentru o vizită scurtă, ci pentru o mutare în toată regula.
— Lenuța, draga mea, stăm doar câteva săptămâni! a început să se vaite soacra încă din prag, fără să se obosească măcar să-și scoată pantofii. La Veronica au explodat țevile! Tot apartamentul este inundat, apa a ajuns până în subsol!
Am rămas nemișcată în ușa bucătăriei.
În mână țineam o cană cu o cafea atât de tare și atât de amară, încât devenise singurul meu scut împotriva realității.
Din sufragerie a apărut Oleg.
S-a grăbit imediat să-i ia surorii sale unul dintre rucsacuri, evitând cu grijă să mă privească în ochi.
Părea un copil prins cu o năzbâtie, care spera că, dacă nu mă privește, problema va dispărea de la sine.
— Oleg, ai spus că vor veni doar la un ceai, am rostit eu calm.
Prea calm.
Vocea mea semăna cu bâzâitul monoton al unui transformator înainte de o explozie.
— Lena, chiar e o situație de urgență, a mormăit el, retrăgându-se instinctiv pe coridor. Nu puteam să le lăsăm să doarmă în gară.
Între timp, Galina Sergheevna preluase deja controlul.
A deschis dulapul din hol de parcă ar fi fost proprietara locului și mi-a împins paltoanele într-un colț fără cea mai mică urmă de respect.
Dintr-o geantă imensă a scos un halat grotesc, plin de trandafiri roșii uriași, și a început să se schimbe chiar acolo, în mijlocul holului.
— Veronica are nevoie de liniște, explica ea cu aer grav. Abia începe să-și revină după trădătorul acela de artist.
Vorbea despre fostul iubit al fiicei sale ca și cum ar fi provocat o tragedie națională.
Veronica, însă, părea foarte puțin afectată.
Găsise deja fructiera.
Lua mușcături zgomotoase dintr-un măr și lăsa urme lipicioase pe suprafața lustruită a mesei.
Trei ore mai târziu, apartamentul meu era de nerecunoscut.
Locuința pe care o transformasem cu grijă într-un refugiu liniștit arăta acum ca o combinație între piață de vechituri, depozit și cămin improvizat.
Peste tot erau împrăștiate lucrurile Veronicăi.
Tuburi de creme și unguente ocupau toate suprafețele libere.
Șosete murdare zăceau pe fotolii și scaune.
Teancuri de reviste lucioase cu titluri precum „Descoperă zeița din tine” sau „Puterea feminină ascunsă” acopereau masa din sufragerie.
Galina Sergheevna reușise deja să reorganizeze toate condimentele din bucătărie.
În timp ce muta borcanele, repeta că noua ordine este „mult mai sănătoasă pentru digestie”.
Stăteam în fotoliu și priveam în tăcere.
Apoi am observat că soacra inspecta dormitorul nostru.
Acolo se afla noua mea saltea ortopedică, pentru care economisisem și plătisem timp de trei luni.
— Olegușca, adu pernele! a poruncit ea brusc.
A bătut cu palma peste patul meu.
— Fiica mea va dormi aici. Iar tu poți să te muți pe covoraș.
În interiorul meu ceva s-a răsucit încet și greu.
Ca o roată uriașă de fier care începe să se pună în mișcare.
Oleg stătea în prag cu brațele pline de lenjerie de pat.
Privirea lui transmitea un singur mesaj:
Te rog, suportă. E doar mama.
— Galina Sergheevna, cred că ați greșit camera, am spus ridicându-mă încet.
— Cum adică?
— Acesta este dormitorul nostru. Aici dormim eu și soțul meu.
Dar ea nici măcar nu m-a ascultat.
În acel moment răsturna deja pe cuvertura mea zeci de sticluțe și recipiente din trusa de cosmetice a Veronicăi.
— Veronica are spatele sensibil ca o ață de zahăr, a declarat ea categoric. Are nevoie de o saltea fermă și scumpă.
Apoi s-a uitat la mine.
— Tu ești tânără și sănătoasă. Îți va face bine să dormi pe canapea.
Veronica a aprobat imediat.
Și-a șters mâinile de pernele mele decorative și a început să-și scoată blugii.
L-am privit pe Oleg.
Așteptam măcar acum să spună ceva.
Să traseze o limită.
Să-mi ia apărarea.
Dar el doar a oftat și a început să întindă cearșaful pe pat.
În clipa aceea am înțeles.
Trei ani de căsnicie.
Trei ani de rate la apartament.
Trei ani de compromisuri.
Toate acestea nu fuseseră decât un drum lung către acest moment.
Momentul în care am realizat că nimeni nu avea să-mi apere locul în propria casă, dacă nu o făceam eu însămi.
M-am apropiat de dulap.
Hainele mele erau deja aruncate pe podea.
În locul lor apăruseră rochiile și costumele Veronicăi.
— Deci fiica va dormi aici? am întrebat.
Vocea mea era atât de calmă, încât Oleg a tresărit.
— Bineînțeles, Lenuța, a răspuns soacra cu un zâmbet dulceag. Nu fi egoistă. Familia trebuie să se ajute reciproc.
Nu am început să mă cert.
Nu am ridicat tonul.
Nu am încercat să explic nimic.
Pur și simplu am apucat geamantanul uriaș al Veronicăi.
Greutatea lui s-a așezat confortabil în mâinile mele.
— Lena, ce faci? a întrebat Oleg alarmat.
A încercat să-mi blocheze drumul.
L-am împins cu umărul și s-a izbit de perete.
Am mers direct la fereastra dormitorului.
Am deschis-o larg.
Aerul rece al serii și zgomotul orașului au invadat încăperea.
— A venit timpul unui inventar general, dragii mei, am spus liniștit.
Am ridicat geamantanul deasupra pervazului.
Veronica a scos un țipăt ascuțit.
O secundă mai târziu, bagajul ei roz dispărea în întunericul de la etajul opt.
De jos s-a auzit un bubuit surd.
Apoi zgomotul clar al unor obiecte sparte.
Probabil colecția ei de farfurii-suvenir.
Galina Sergheevna a rămas cu gura căscată.
Fața ei s-a făcut cenușie.
— Ce ai făcut?! a urlat ea.
Dar eu ridicasem deja al doilea sac.
— Lena, oprește-te! a strigat Oleg, apucându-mă de braț.
L-am privit.
A fost suficient.
Și-a retras imediat mâna.
Al doilea bagaj a zburat și el pe fereastră, rostogolindu-se spectaculos în lumina felinarelor și împrăștiind pliante publicitare în aer.
— Jos este gazon, Veronico, am spus privind-o calm. Lucrurile tale sunt acum pe covoraș, exact cum ai vrut.
Veronica izbucnise deja într-o isterie adevărată.
Galina Sergheevna s-a repezit spre mine cu unghiile întinse.
Am ridicat în fața mea coșul de rufe.
S-a izbit de el cu toată viteza.
Sunetul semăna perfect cu o saltea gonflabilă care se dezumflă.
— Aveți exact două minute să părăsiți apartamentul meu pe ușă, am spus ridicând un alt rucsac. În caz contrar, vom testa și capacitățile aerodinamice ale pantofilor voștri și ale halatului acela îngrozitor.
Veronica a fugit plângând spre hol.
Soacra stătea în mijlocul camerei, respirând greu și privindu-mă cu o ură pe care nu încerca deloc să o ascundă.
— Nu vom lăsa lucrurile așa! Oleg, fă ceva!
Dar Oleg privea pe fereastră.
Se uita la lucrurile împrăștiate pe gazon.
În ochii lui se citea o groază absolută.
Am făcut un pas spre Galina Sergheevna.
Ea a cedat prima.
S-a retras spre hol, împiedicându-se de propriile bagaje.
— Plecați.
Am spus-o încet.
Dar parcă și praful din cameră a încetat să mai plutească.
Câteva clipe mai târziu, ușa de la intrare s-a trântit atât de tare încât paharele de cristal din vitrină au zăngănit.
Pentru prima dată în acea zi, liniștea s-a întors în casa mea.
M-am așezat pe pat.
Salteaua s-a modelat perfect după corpul meu.
Iar pentru prima dată după multe luni, m-am simțit cu adevărat acasă.
