Pavel își suflă nasul și ochii îi alergau nervos de colo-colo.
— Alla… înțelege, trebuia să fie pentru Katia. Are un proiect… Mi-a spus că ne va returna banii cu dobândă! Peste o săptămână, zice, vom fi în… rai!
Alla privea hârtia roșie și mâinile lui tremurânde.
— I-ai dat bani Katiei? — întrebă ea cu o voce rece. — Surorii tale, care nu a muncit nici măcar o zi? Pentru un proiect? Ce proiect, Pasha? Poate o piramidă de gunoi?
— Nu țipa! — strigă Pavel, încercând să-și dea vocei o notă de încredere. — Asta… acelea… sau cum le-or spune… ea știe! A zis sigur, bagi douăzeci, iei o sută. Facem asta pentru familie! Voiam să-ți cumpăr cizme!
— Cizme… — Alla zâmbi amar. — Nu mi-ai cumpărat cizme, Pasha. Mi-ai cumpărat o funie pentru gât. N-avem nici măcar de mâncare, idiotule! Vezi spatele de pui? Asta e cina noastră pentru trei zile.
Pavel își trăsese capul între umeri, jenat și înfricoșat.
— De ce începi… Mama mi-a spus să o ajut pe sora mea, are o șansă unică în viață. Eu sunt bărbat, trebuie să ajut.
— Nu ești bărbat, Pasha. Ești portofel pe picioare pentru mama și surioara ta. Pentru noi ești o povară, mănâncă supa ta. Bea apă, lasă carnea pentru fiul nostru.
Seara trecu în liniște.
Miska, fiul lor de șapte ani, mâncă repede și alergă în camera lui să-și facă temele. Simțea tensiunea mamei și încerca să nu iasă în evidență.
Alla spăla vasele cu apă rece — robinetul cu apă caldă fusese oprit cu o săptămână în urmă pentru o verificare preventivă, care se prelungise, iar mâinile ei o durereau.
Șterse mâinile cu șorțul și luă telefonul.
Formă numărul cumnatei lui Pavel.
Tonurile se lungiră, până când cineva răspunse.
— Alo? — vocea Katiei era veselă, cu muzică tare în fundal. — Cine e?
— Aici Alla, soția „sponsorului” tău.
— Oh, Alla! — râse Katia. — Ce faci? Vrei să mă feliciți? Noi aici cu Pashka am făcut afacerea, adică… eu am băut pentru el!
— Katia, dă-ne banii înapoi, nu avem pentru ipotecă și nici pentru mâncare.
— Oh, iar te plângi! — vocea Katiei deveni capricioasă. — Întotdeauna ai probleme, nu fi broscoi, Alla! Banii iubesc ușurința. I-am investit deja. Așteaptă, bogato! Curând vei conduce un Mercedes!
— Katia, dacă mâine nu avem banii, vin și îți smulg părul!
— Fu, ce grosolan! — râse Katia. — Țărancă ești, Alla. Nu mă mai suna, sunt ocupată.
Alla aruncă telefonul pe canapea.
— Și ce a spus?
— Că ești prost, Pasha, și că nu sunt bani.
— Hai, nu exagera… O va returna, Katia e cinstită, doar că nu are noroc.
— Ea are noroc, Pasha, are un prost ca tine. Noi nu avem noroc. Mâine ne va suna banca.
Replica „Curând vei conduce un Mercedes!” încă răsuna în mintea ei. Se uită la soțul ei, care tocmai le furase ultimii bani, și înțelege că singura soluție va fi să rezolve problema singură.
Dimineața nu începu cu cafea, ci cu un mesaj de la bancă: „Stimate client! Vă reamintim despre plata programată…”.
Alla privi soldul cardului: 350 de ruble. Destule doar pentru drumul până la serviciu și înapoi și pentru o pâine mică.
Se duse la vecina ei, bunica Valya.
Bunica Valya deschise ușa, ținând în brațe o pisică roșcată și grasă.
— Valenka, împrumută-mi cinci mii până la salariu, e urgent.
Bunica Valya își strânse buzele.
— Alla, draga mea, de unde să iau? Nici noi n-avem de mâncare, pensia vine abia pe zece. Nepotul a venit ieri și a mâncat tot. Nu există. Du-te la amanet, poate pui ceva gaj.
Alla privi inelul ei de logodnă — subțire, tocit. Ar fi primit cel mult o mie cinci sute de ruble, nimic care să salveze situația.
— Mulțumesc, bunica Valya…
La serviciu (Alla lucra ca ambalatoare într-un depozit de farmacie) ziua se târa fără sfârșit, parcă niciodată nu se va termina.
Lipsea etichete pe cutii cu vitamine pentru frumusețe și tinerețe, prețul – 2500 de ruble pe pachet. Mâinile îi lucrau mecanic, dar gândurile îi zburau în teritorii periculoase: „Dacă pun unul în buzunar?
Paza doarme… Aș putea să-l vând pe Avito pentru jumătate de preț… Nu, mă vor prinde, mă vor concedia. Atunci chiar e sfârșitul.”
A sărit peste prânz – nu avea ce să mănânce. Bețea doar apă de la dozator, încercând să suprime foamea care-i răscolea stomacul.
Seara s-a întors acasă.
În hol era întuneric – cineva a scos becul.
A băgat cheia, ușa s-a deschis.
În apartament domnea întuneric și liniște. Nu era lumină.
— Pașa? — a strigat ea.
Se auzea doar sforăitul din cameră.
Alla a apăsat întrerupătorul – nimic.
S-a îndreptat spre panoul electric din coridor. Acolo atârna o hârtie: „Deconectare electricitate pentru neplată. Datorie: 4800 ruble. Mosenergo.”
Pașa uitase să plătească. Ea îi dăduse bani cu o lună în urmă – cinci mii de ruble. Spusese că a plătit… Dar îi fi consumat? Sau i-a dat și Catyei?
Alla s-a așezat în întuneric, pe covorașul murdar din hol.
Din cameră a ieșit Miska.
— Mamă, ai venit? Nu pot să termin temele, e întuneric și mi-e foame.
Alla s-a uitat la fiul ei.
— Stai puțin, băiețel, acum vom găsi o soluție.
S-a ridicat și s-a dus spre dormitor.
Pavel dormea pe canapea, cu hainele încă pe el. Pe podea, lângă el, zăcea o sticlă goală de vodcă. Mirosul alcoolului era atât de puternic încât îi ustura ochii.
Sforăia, fluierând, cu brațele desfăcute, ca și cum ar fi fost stăpânul vieții. Îi era cald sub pătură și nu îl interesa ipoteca, lipsa curentului, fiul flămând.
Alla îl privea și deodată a simțit un gol.
Răbdarea și speranța că lucrurile se vor îndrepta s-au rupt înăuntrul ei.
Nu se vor îndrepta.
Mâine banca va percepe penalități, peste trei zile vor veni să execute apartamentul, nu avea unde să meargă. Mama ei nu mai era, iar tatăl nici atât. Vor ajunge niște oameni străzii din cauza lui, care a decis să joace rolul „fratelui bun”.
Își dorea să ia tigaia grea de fontă din bucătărie și să o lase pe capul lui, ca să tacă și să înceteze să sforăie.
Dar nu mai avea putere nici măcar pentru asta.
Alla s-a așezat la marginea canapelei și a început să plângă în tăcere, mușcându-și pumnul ca să nu-l sperie pe Miska.
— „Eu sunt bărbat, trebuie să o ajut pe soră!” — țipase el ieri, când dădea ultimii noștri bani. Iar azi dormea în timp ce ni se tăia curentul. M-am uitat la cheile din hol și am înțeles: există o ieșire.
Dimineața, Alla s-a trezit odată cu răsăritul.
Ochii îi erau uscați, roșii, plini de furie.
Pavel încă dormea, lăsând salivă pe pernă.
Alla s-a apropiat de noptiera din hol.
Acolo erau cheile.
Cheile de la Lada Vesta, mașina lui Pavel, pe care o cumpărase în rate acum trei ani. O spăla în fiecare weekend, cumpăra parfumuri și huse, chiar și când acasă nu era pâine.
Alla a luat cheile.
Nu s-a dus direct la mașină. A luat telefonul.
A găsit vizitatorul lăsat în cutia poștală cu o săptămână în urmă.
„Cumpăr auto, orice stare, bani imediat. Probleme, avariate, fără documente. Ashot.”
A sunat la număr.
— Alo? Ashot?
— Da, te ascult, frumoaso. Vrei să vinzi ceva?
— Da, Lada Vesta, 2021, albă, stare perfectă.
— Oh, mașină bună. Ai acte?
— PTS-ul este la soțul meu, doarme. STS-ul e aici, cheile sunt la mine, am nevoie urgent de bani. O iei pentru piese sau pentru dezmembrat?
— Fără PTS va fi ieftină, înțelegi riscurile.
— Cât?
— Eh… 100.000 acum.
O sută de mii, deși mașina costa un milion. Dar un milion înseamnă timp, anunțuri pe Avito, negocieri. O sută de mii – ipoteca pe trei luni, curent și mâncare.
— 115 și vii acum cu platforma.
— Înțeles, trimite adresa.
După douăzeci de minute, o platformă ruginită cu inscripția „Servicii 24” a intrat în curte.
Alla a ieșit, purtând paltonul peste halat.
Ashot, un armean corpolent cu șapcă de piele, a ocolit mașina și a scos limba.
— Ascultă, e aproape nouă! Păcat pentru dezmembrat. Poate soțul tău se trezește și dă actele? Aș fi dat trei sute.
— Nu se va trezi, — a tăiat Alla. — Încarcă, Ashot. Am nevoie de bani acum. Nu am ce să dau copiilor de mâncare.
Ashot s-a uitat la obrajii ei cenușii și la mâinile tremurânde.
Fără cuvinte, a scos din buzunar un teanc de bani prins cu elastic.
— Bine, sunt ai tăi, ia 115.000.
Alla i-a luat, i-a numărat. Bancnotele erau murdare, mototolite, miroseau a benzină și shaorma. Dar pentru ea miroseau a viață.
— Mulțumesc.
Ashot a făcut un semn cu mâna șoferului de la platformă, iar troliul a început să vibreze cu un scârțâit enervant și obositor.
Sunetul l-a trezit brusc pe Pavel. Și-a deschis ochii, fără să înțeleagă ce se întâmplă, cu capul bubuind de durere.
S-a apropiat de fereastră și a rămas paralizat.
Porumbița lui, frumoasa lui mașină albă, urca încet pe platforma remorcii. Lângă ea stătea Alla, ascunzând ceva sub braț.
Pavel a clipit, s-a gândit: „O fi un vis?” — și s-a ciupit puternic. Durerea era reală.
— Nuuu! — a țipat atât de tare încât geamurile au început să tremure.
A sărit afară din apartament exact așa cum era, în lenjerie și tricoul vechi, desculț. A coborât scările ca un nebun.
A ieșit în curte.
— Stai! — țipa, agățându-se de marginea remorcii. — Ce faci?! E furt! Poliția!
Ashot l-a privit calm de sus până jos.
— Hei, băiete, dă-te la o parte. Proprietara a vândut-o, totul e legal.
Pavel s-a întors către Alla, cu fața plină de furie.
— Tu… tu ai vândut mașina mea?! Ești nebună?! E mașina mea, am muncit ani să o cumpăr!
Alla stătea calmă, cu mâinile în buzunare. Furia ei o încălzea mai bine decât haina de blană.
— A fost a ta, Pasha, acum e ipotecată. Ai investit în „viitorul familiei”, nu? Ei bine, eu am investit în prezentul nostru.
— Ticăloasă! — a strigat Pavel, năvălind cu pumnii spre ea. — Dă-mi banii, adu mașina înapoi!
Alla și-a scos mâna din buzunar și ținea în ea un spray cu gaz.
Psșș!
Un nor galben l-a lovit direct în față.
A țipat, și-a acoperit ochii și s-a prăbușit în genunchi în nămolul murdar al lui noiembrie.
— Aaah! Ochii! M-ai orbit!
— Calmă, Pasha — a spus Alla liniștit. — Ashot, pleacă.
Remorca a pornit, ducând „Vesta”. Pavel a rămas să stea în baltă, frecându-și fața cu noroi și secreții.
— Ce ai făcut… — urlă el. — Acum… Acum sunt un bărbat fără roți…
— Datoria e plătită, Pasha. Du-te la Katya, să te plimbe ea. Sau cere mamei tale, ia pensie, să-ți cumpere un trotinet.
— Ești vrăjitoare! — a șuierat el, stând în baltă după întâlnirea cu spray-ul meu. Eu doar zâmbeam: vrăjitoare sau nu, astăzi fiul meu va fi sătul, iar soțul va învăța o lecție pe care nu o va uita niciodată.
Alla s-a întors acasă. Mishka o privea cu ochi speriați.
— Mamă, tata țipa…
— Tata doar s-a supărat, puișor. I-au luat jucăria. Haide să ne îmbrăcăm și mergem la magazin. Vom lua pui și tort.
— Tort? — ochii lui au strălucit. — Are cineva zi de naștere?
— Noi, Mishka. Azi sărbătorim eliberarea de prostie.
Au mers la bancă, Alla a achitat ipoteca și factura la curent (cu penalizare). Apoi au intrat în „Magnit”, au cumpărat un pui întreg, un kilogram de cartofi și tortul „Laptele păsării”.
Când s-au întors, Pavel stătea în bucătărie: murdar, ud, cu ochii roșii de la spray.
Văzând-o pe Alla, a tresărit, dar a tăcut. S-a speriat. A văzut în ochii ei ceea ce înfricoșează orice „rege al canapelei” — indiferența absolută față de soarta lui.
Telefonul Allei a sunat. Era Katya.
— Ce ți-e cu tine, nebună?! — țipa cumnata la telefon. — Pasha a sunat și plângea! I-ai furat mașina! Îți fac plângere, restituie mașina, hoată!
— Înapoi dă-mi cincizeci de mii — a răspuns Alla calm — și-ți spun la ce dezmembrări să cauți.
— Nu-i am! Am investit! Trebuie să înțelegi!
— Atunci și Pasha trebuie să înțeleagă că mersul pe jos face bine.
Alla a închis telefonul și a blocat numărul.
Seara, curentul a fost pus.
Alla a copt puiul, cartofii sfârâiau în tavă, iar mirosul de usturoi umplea casa cu căldură și confort.
Mishka mânca tortul, murdar de cremă, dar fericit.
Pavel stătea într-un colț. Nimeni nu-i oferea pui sau tort. În fața lui era un bol cu supă de pui (de ieri).
Tăcea.
O ura pe Alla cu toată micimea și lașitatea sufletului său, pentru că era mai puternică, l-a umilit și i-a luat jucăria preferată.
Alla știa.
Se uita la chitanța de plată a ipotecii.
Apartamentul era al ei, fiul sătul, iar bărbatul…
Bărbatul care ia pâinea copiilor pentru dorințele surorii sale, trebuie să meargă pe jos, prin noroi, cu șosete găurite.
„O va ierta? — se gândi Alla. — Nu. Se va răzbuna? Poate.”
— Ești vrăjitoare, Alla.
— Sunt soție, Pasha, sau mai exact am fost soție.
A intrat în cameră și a închis ușa bine.
Este fericită? Nu.
Dar are acoperiș deasupra capului.
Iar Pavel are supa lui și o lecție prețioasă de viață.
Acum, rândul vostru.
Fetelor, recunoașteți: cine dintre voi a vrut vreodată să facă așa ceva? Cine și-a vândut „jucăriile” soțului (undite, console, roți) ca să acopere găurile din bugetul familiei pe care el însuși le-a creat? Sau cine a îndurat și a gătit „supă din secure”, în timp ce el susținea rudele?
