Bătrâna a fost alungată cu râsete din salon când a arătat poza coafurii. Dar apoi s-a întors și nimeni nu mai avea chef de glume.
Victoria Petrovna a intrat într-un salon de coafură recent deschis în cartierul ei și a clătinat ușor din cap, surprinsă.
„Cât de frumos și primitor este aici!” – gândi ea, uitându-se în jur. Pe pereți atârnau tablouri cu modele frumoase, fiecare având coafuri elegante și moderne.
Oglinzile străluceau de curățenie, iar scaunele comode și scumpe păreau să o invite să se așeze și să se relaxeze.
„Dragele mele”, – spuse Victoria Petrovna, adresându-se coafezelor, – „aveți vreun stilist liber? Aș vrea o tunsoare și să-mi vopsesc părul.”
Coafezele s-au privit între ele și au zâmbit disprețuitor, analizând femeia firavă, cu părul cărunt, îmbrăcată într-un palton simplu și cizme uzate.
Arăta modest, iar singurul lucru care îi lumina fața brăzdată de riduri erau ochii ei vioi și inteligenți.
„Ce anume vă doriți?” – întrebă una dintre coafeze, pe al cărei ecuson scria „Aliona”.
„Aș vrea o tunsoare ca aceasta”, – spuse Victoria, arătând o pagină dintr-o revistă pe care o adusese cu ea.
Aliona izbucni în râs și se întoarse spre colege, invitându-le să participe la batjocura ei.
„Fetelor, ați văzut ce tunsoare vrea?!”
„În primul rând, asta e o tunsoare pentru tinere. În al doilea rând, v-ați văzut părul? Subțire, rar, cărunt… Dacă dau de două ori cu foarfeca, nu mai rămâne nimic”, – adăugă altă coafeză, chicotind.
„Și în al treilea rând, o tunsoare ca asta nu se potrivește unei femei atât de slabe. Dar, serios, măcar știți cât costă? Probabil toată pensia dumneavoastră.”
„Nu-i nimic, am bani”, – murmură Victoria Petrovna.
„Mă prăpădesc de râs!” – continuă Aliona. „Câți ani aveți, bunico? Chiar credeți că mai e momentul să vă simțiți tânără?”
Victoria Petrovna se înroși și spuse încet: „Nu e vorba de asta… soțul meu s-a dus de peste cincisprezece ani…”
„Și acum vreți să agățați altul cu tunsoarea asta?” – râse o altă coafeză, terminând de tuns un client.
Victoria Petrovna înțelese că nu avea rost să mai insiste. Plecă cu capul plecat, ieșind din acel salon elegant, dar lipsit de suflet.
Merse prin piață, apoi cotise pe o străduță mică, unde zări un salon modest, cu doar două scaune.
„Bună ziua! Vă doriți o tunsoare?” – o întâmpină o tânără cu un chip deschis și prietenos.
„Da, draga mea”, – răspunse Victoria Petrovna, cu teamă de a fi din nou ridiculizată.
Dar coafeza o invită să ia loc și îi zâmbi călduros: „Spuneți-mi cum vreți să vă tund.”
„Am aici o revistă”, – spuse rușinată Victoria Petrovna. „Tunsoarea e cam pentru tinere, dar poate reușim ceva asemănător…”
Femeia analiză cu atenție poza, apoi o puse deoparte și zise: „Cred că vi s-ar potrivi foarte bine acest stil. Vă propun să vopsim părul într-o nuanță nobilă, care să acopere firele albe.
Alegem împreună o culoare din catalog. Nu vă faceți griji, nu va fi scump, iar rezultatul o să vă încânte.”
„Îți mulțumesc, draga mea. Azi împlinesc 70 de ani și am vrut să-mi fac o bucurie!” – spuse Victoria Petrovna, cu glas cald.
„Vai, felicitări! Să fiți sănătoasă, iar de frumusețe mă ocup eu”, – îi răspunse voioasă coafeza.
„Cum te numești, scumpa mea?”
„Cătălina”, – spuse tânăra, apucându-se de treabă.
Trei ore mai târziu, Victoria Petrovna ieși din salon cu o înfățișare îngrijită și strălucitoare. Mergea pe stradă cu inima ușoară, bucurându-se de ziua caldă de primăvară.
Avea o dispoziție minunată și se simțea mai tânără ca niciodată.
„Cât de recunoscătoare îi sunt Kătiei cu mâini magice!” – gândea Victoria Petrovna. Reușise să afle mai multe despre viața coafezei și descoperise că Katia venise în oraș dintr-o zonă rurală.
„Locuiesc doar cu fiul meu, dar acum este la grădiniță”, povestea Katia.
„Dar soț nu ai?” – întrebă Victoria Petrovna.
„Am avut”, oftă Katia. „Dar s-a dus…”
„Cum așa?” – se miră Victoria.
„E simplu. Am trăit cu Vladislav șapte ani, l-am născut pe fiul nostru. Eu aveam grijă de mama lui, iar el lucra în nord.
Mama lui era grav bolnavă, iar în cele din urmă am îngropat-o. Se pare că mi-am amintit ceva neplăcut…” – Katia se opri brusc.
„Ce s-a întâmplat, Katia?” – nu se putu abține Victoria Petrovna.
„Nimic… – răspunse Katia cu tristețe. – La un moment dat, Vladislav mi-a spus că și-a făcut o altă familie în nord și că nu se va mai întoarce acasă…
Iar casa noastră… nu ne-a dat afară pe mine și pe fiu, dar a decis s-o vândă. Așa că m-am mutat în oraș și am închiriat o mică cameră.”
Victoria Petrovna asculta povestea cu compasiune, iar în scurt timp, amândouă s-au cufundat în amintiri.
Deodată, cineva o strigă pe bătrână: „Victoria Petrovna, dumneavoastră sunteți?” Se întoarse și văzu o femeie frumoasă, elegantă, care se apropia. Era una dintre fostele ei eleve preferate – Anna Volkova.
„Annușka, draga mea!” – se bucură Victoria Petrovna, îmbrățișând-o pe fosta elevă. „Ce frumoasă ai devenit!”
„Nu v-am mai văzut de o sută de ani! Ce mai faceți?” – întrebă Anna.
„Sunt bine, trăiesc cum pot. Dar tu?”
„Mă duc la magazin să cumpăr ceva pentru cină. Veniți pe la mine, dacă aveți timp”, propuse Victoria Petrovna.
„Am o idee și mai bună! Salonul meu e aici, aproape, trebuie să trec pe acolo. Haideți cu mine”, spuse Anna.
„Și între timp voi comanda cina la restaurant și vom sta de vorbă, mai ales că nu ne-am mai văzut de atât de mult timp”, adăugă ea.
Victoria Petrovna acceptă, dar zâmbetul îi dispăru de pe față când ajunse la salonul din care fusese dată afară.
Însă, când o văzură pe Anna, toate angajatele se agitară, căutându-i privirea. La început, nici nu o recunoscuseră pe bătrână.
„Uitați, Victoria Petrovna, acesta este salonul meu”, spuse Anna cu mândrie. „Acum am propria afacere.”
„Salonul tău e frumos”, dădu din cap Victoria Petrovna. „Dar oamenii care lucrează în el sunt răi. Nu te poți baza pe astfel de persoane.”
„Mulțumesc, Annușka, dar eu plec. Nu vreau să-mi stric din nou dispoziția”, răspunse Victoria Petrovna.
„Așteptați, Victoria Petrovna”, îi aruncă Anna o privire nedumerită. „Nu înțeleg nimic.”
„O să-ți explic”, îi aruncă o privire pătrunzătoare bătrâna și apoi privi în jur la toți cei care o jigniseră. Ascultând povestea ei, aceștia își plecară capul. Fața Annei se înroși de indignare.
„Iertați-mă, Victoria Petrovna”, spuse ea. „Acum, vă rog, intrați în biroul meu. O să rezolv totul.”
După ce ușa se închise în urma bătrânei, Anna se întoarse spre angajatele sale: „Sunteți toate concediate.
Salonul meu este cel mai bun din oraș, iar salariile sunt mult mai mari decât în alte frizerii. Dar voi nu le meritați. Mâine nu vreau să vă mai văd aici.”
Toată lumea înțelese. Acum, Aliona și prietenele ei nu mai aveau motive de râs.
Însă pe Victoria Petrovna o aștepta o surpriză. Reușise să-și invite colegii de clasă, iar petrecerea la restaurant se dovedi zgomotoasă și veselă. Toți o sărbătoreau și o felicitau pentru jubileu.
A doua zi, Katia începu să lucreze la salonul Annei, cu un salariu foarte bun. Iar spre seară, Victoria Petrovna veni și spuse: „Uite, Katia, așa s-a întâmplat că nu am nici copii, nici nepoți și nu am cui lăsa moștenirea.
Așa că mută-te la mine cu fiul tău. O să fii ca o fiică pentru mine. Nu trebuie să plătești nimic, doar ai grijă de mine. Iar după aceea, apartamentul îți va rămâne ție și fiului tău.”
Katia rămase fără cuvinte, iar ochii i se umplură de lacrimi. Victoria zâmbi: „Întotdeauna am visat la o fiică ca tine.”
