– Nu am o cameră liberă, spuse fiica mea, când am ajuns cu valizele. Vocea ei era ușor tensionată, ca și cum ar fi vrut să mă avertizeze fără să mă îngrijoreze prea mult.
– Mamă, ai împachetat totul? Nu ai uitat documentele? întrebă Olga, nervos ciupind marginea eșarfei, în timp ce stătea lângă fereastra bucătăriei. Razele soarelui intrau prin geam, luminând micile ei gesturi nervoase.
– Ce, sunt chiar atât de bătrână? ripostă Anna Sergeevna, trecând pentru a treia oară prin conținutul genții. Pașaportul e aici, banii la locul lor, medicamentele… Dar am uitat halatul! Olga, unde e halatul meu albastru?
– E în dulap. Mamă, poate nu-l iei? La Natasha sigur vei găsi ceva de îmbrăcat.
Anna Sergeevna se opri și o privi atent pe fiica ei, cu o combinație de grijă și neliniște.
– Olichka, nu vin doar pentru o zi. Natasha m-a invitat să stau puțin, să mă odihnesc de agitația orașului. Aerul de acolo e curat, râul e aproape. Tu însăți ai spus că mi-ar face bine.
Olga se întoarse spre fereastră, privind strada printre copacii verzi. – Ai spus, ai spus… murmură ea. Dar atunci nu știa că Serghei va fi concediat din nou. Deja pentru a doua oară în șase luni.
Mama ei se apropie și îi așeză mâna pe umăr.
– Nu mi-ai spus nimic. Ce s-a întâmplat?
– Ce să spun? Noul șef a decis să reducă personalul. Serghei a fost primul vizat. Experiența nu contează, preferă tineri gata să muncească pentru câțiva bani.
Anna Sergeevna dădu din cap, se așeză pe scaun și oftă adânc.
– Știu că acum vă e greu. Poate ar fi mai bine să rămân puțin? Pot să ajut cumva…
– Nu, mamă. Du-te. Natasha te așteaptă, a pregătit totul. Olga încercă să zâmbească, dar zâmbetul ei era forțat. – Te vei odihni și vei strânge puteri.
Anna Sergeevna voia să mai spună ceva, dar telefonul sună.
– Alo! Mamă? Eu sunt, Natasha! Ce faci? Vei veni? Am pregătit camera, am întins patul cu lenjerie proaspătă!
– Vin, draga mea. Olga acum mă duce la gară.
– Perfect! Începusem să mă îngrijorez. Mamă, mi-a fost atât de dor de tine! Aici înfloresc meri, aerul e curat și proaspăt. Vei simți imediat diferența față de smogul orașului vostru.
– Bine, Natasha. Ne vedem curând.
Anna Sergeevna închise telefonul și se uită la Olga.
– Vezi cât de fericită e? Nu ne-am mai văzut de jumătate de an.
– Da… fericită… spuse Olga, luând cheile. – Hai, mamă, altfel vei întârzia.
Drumul până la gară trecu în tăcere. Anna Sergeevna încerca să vorbească, dar fiica ei răspundea monosilabic.
– Olichka, poate ar fi mai bine să rămân cu adevărat? Simt că îți e greu.
– Mamă, lasă. Totul e în regulă. Nu e prima dată când Serghei rămâne fără muncă, va găsi ceva.
– Dar banii? Cu ce veți trăi?
Olga frână brusc la semafor.
– Vom găsi o cale. Am salariu, și el are dreptul la ajutor. Nu ne vom pierde.
– Dar ipoteca…
– Mamă, te rog! Nu te băga în treburile noastre. Suntem adulți, ne vom descurca singuri.
Anna Sergeevna oftă și se întoarse spre fereastră. Inima i se strânse. Olga nu îi mai vorbise niciodată atât de tăios.
La gară, în timp ce o lua în brațe pentru rămas bun, Olga o îmbrățișă brusc strâns.
– Iartă-mă, mamă. Astăzi sunt nervoasă.
– Înțeleg, dragă. Dacă ai nevoie, sună-mă. Vin.
– Odihnește-te bine. Dă-i salutări Natasha.
Trenul pornise, Anna Sergeevna făcu cu mâna fiicei. Olga rămase pe peron până când compunerea dispăru din vedere.
Natasha o întâmpină cu un buchet de liliac și un zâmbet larg.
– Mamă! În sfârșit! o îmbrățișă strâns. – Cum a fost drumul? Ești obosită?
– Bine, nu a fost greu. Și tu ce frumoasă ești! Bronțată, cu obrajii rumeni.
– E aerul curat de aici. În oraș nu poți trăi respirând gaze de eșapament. Hai, îți arăt casa!
Casa era mică, dar primitoare, luminoasă, cu grădină și vedere la râu. Natasha arăta cu mândrie mobilierul nou și renovarea recentă.
– Și aici e camera ta, spuse deschizând ușa. – Uite cât e de confortabil! Dimineața soarele intră pe ferestre, iar seara vezi râul.
– Minunat… Și Dima unde e?
La serviciu. Seara va veni acasă – se va bucura. Își amintește adesea de prăjiturile tale.
„O să mai coc, nu-ți face griji”, spuse Anna Sergheevna, așezându-se pe pat. Era bine acolo – liniște și pace, ca un colț de refugiu.
„Da, mamă. Suntem fericiți. Dima a găsit un loc de muncă bun, iar eu mai fac câte ceva pe lângă. Curând o să avem și copii”, răspunse fiica ei, zâmbind calm.
„Ei bine, minunat! O să vezi nepoți!” ochii Annei Sergheevna străluceau de emoție.
Natașa s-a așezat lângă ea, mai aproape, pentru a simți căldura și liniștea pe care o transmitea.
„Mamă, și Olya cum e? Data trecută părea tristă”, întrebă ea, cu o ușoară neliniște în glas.
„Au probleme. L-au concediat pe Sergey”, răspunse mama ei, cu o nuanță de tristețe în voce.
„Din nou? Dar el e un specialist bun…” se miră Natașa.
„Nu le merge bine. Olya e foarte îngrijorată”, adăugă Anna Sergheevna, dând ușor din cap.
Natașa rămase gânditoare pentru câteva momente.
„Poate ar trebui să se mute aici? Locuri de muncă sunt suficiente. O să-i spun lui Dima să întrebe”, propuse ea, ezitant.
„Nu știu… Ei s-au obișnuit cu orașul. Și ipoteca…”, răspunse mama, vocea ei fiind plină de griji.
„E greu, da…“ Natașa se ridică și zâmbi, ca să nu-și arate neliniștea. „Bine, mamă, odihnește-te. Eu voi pregăti cina.“
Seara, la ceai, Dima se bucura sincer de sosirea socrului său. Anna Sergheevna simțea cum tensiunea îi părăsește treptat corpul, ca și cum s-ar fi desprins o povară grea de pe umeri.
Trecuse o săptămână. Ea ajuta la treburile gospodărești, ieșea la plimbări și suna pe Olya, dar aceasta răspundea scurt și distant:
„Ce mai faceți?”
„Bine. Sergey dă interviuri.”
„Dar tu? Nu obosești?”
„Obosesc, dar suportabil.”
„Olya, poate vin eu?” întrebă Anna Sergheevna, deși simțea un nod în gât.
„Nu e nevoie. Odihnește-te la Natașa.”
Dar Anna Sergheevna era îngrijorată. Data trecută, Olya plânsese, dar se liniștise rapid.
„Natașa, cred că o să plec acasă”, spuse după două săptămâni. „Sunt îngrijorată pentru Olya.”
„Mamă, tocmai ai venit! Am atât de multe planuri…” – inima ei nu era deloc liniștită.
Natașa oftă și spuse: „Bine. Dima te va duce.”
Pe drum, Anna Sergheevna încercă fără succes să o sune pe fiica ei.
Acasă, ușa era închisă cu bară.
„Olya! Sunt eu!” strigă ea.
„Mamă? Dar tu ești la Natașa…” răsună vocea Olyei, slabă și timidă.
„Deschide!” insistă mama.
Ușa se deschise, iar în fața ei stătea Olya epuizată, cu ochii roșii.
„Olyochka! Ce s-a întâmplat?” – Anna Sergheevna o strânse tare în brațe.
„Nimic… doar obosită”, șopti Olya, în timp ce privirile lor se întâlneau cu un amestec de durere și disperare.
În hol erau valize.
„Ce se întâmplă? Unde e Sergey?” – vocea mamei tremura de îngrijorare.
Olya se așeză pe canapea, cu brațele strânse în jurul genunchilor.
„A plecat. Pentru totdeauna. A spus că ne împiedicăm reciproc.”
Anna Sergheevna o strânse și mai tare în brațe.
„Fiica mea…“
„Și apartamentul îl vând. Singură nu pot să susțin ipoteca.”
„Și unde vei locui?”
„Voi închiria o cameră.”
„Poate la mine?” propuse mama.
„Mamă, locul meu de muncă e departe…”
„Dar la Natașa? Ea te-a invitat.”
„Nu vreau să fiu o povară.”
Până târziu în noapte au stat îmbrățișate, împărtășindu-și în tăcere durerea și mângâierea.
A doua zi au semnat contractul de vânzare a apartamentului.
„Știi, mamă, mă simt mai ușurată acum”, recunoscu Olya. „E ca și cum o greutate imensă a căzut de pe umerii mei.”
„Și după aceea?” întrebă mama, cu speranță în glas.
„Cumva mă voi descurca. Poate la Natașa. Ea m-a mai sunat azi.”
„Du-te. Aerul de acolo e bun.”
Olya se opri brusc.
„Și tu vei veni cu mine?”
„Eu? Viața mea e aici”, răspunse Anna Sergheevna, deși inima ei știa dorința Olyei.
„Dar singură va fi plictisitor.”
Anna Sergheevna zâmbi.
„Nu va fi plictisitor. Voi veni să vă vizitez.”
În ziua plecării, Olya luă doar strictul necesar.
„Restul voi vinde. Viață nouă, lucruri noi”, șopti ea pentru sine.
La gară, lacrimile îi curgeau încet.
„Mamă, iartă-mă… Mi-e rușine să recunosc că nu a mers.”
„Totul abia începe”, o îmbrățișă mama ei. „Natașa se va bucura. Voi veni curând.”
Trenul porni. Anna Sergheevna făcea cu mâna până ce vagonul dispăru. În apartamentul gol domnea liniștea, dar nu tristețe – exista o senzație dulce de ușurare.
După o săptămână, Olya sună cu voce veselă:
„Mamă, am găsit un loc de muncă! Voi preda istorie la școală.”
„Dar unde vei locui?”
„Deocamdată la Natașa. Este loc pentru toată lumea.”
„Ea e bună.”
„Da. Și știi ceva? De mult nu am mai dormit atât de liniștit. Poate acesta e locul meu.”
Anna Sergheevna zâmbi. Seara trimise un mesaj de mulțumire Natașei – uneori cel mai bun ajutor e doar să fii aproape.
A doua zi trecu pe la agenția de turism și se uită după un sejur la mare. Copiii își găsiseră drumul; acum era rândul ei să trăiască pentru sine.
„Nu există camere în plus, la fel cum nu există oameni în plus. Totul și toți sunt la locul lor. Înțelepciunea părinților e să accepte asta”, gândi Anna Sergheevna, cu o inimă liniștită.
