Anna s-a întors acasă mai târziu decât de obicei — munca se prelungise, ca întotdeauna. La birou găsiseră din nou pe cineva de vină pentru raportul eșuat, și, bineînțeles, acel „cineva” era ea.
Nimic nou: „Anna Sergeevna, dumneavoastră sunteți responsabilă”. Responsabilă — adică să muncești în locul a trei oameni, iar totuși bonusurile să fie reduse.
Dar acasă, spre surprinderea ei, se simțea miros de ceva prăjit — o raritate. Dmitri se învârtea prin bucătărie, amestecând o tigaie cu pui, în timp ce telefonul îi era lipit de ureche. Râdea zgomotos:
— Hai, Vitka, și tu! Da, investitorii… da, așteptăm a doua tranșă…
Anna se opri la ușă, privind bărbatul ei: purta pantaloni sport, un tricou cu pete, părul zburlit, dar pe masă erau deja trei farfurii murdare — fie că mâncase el, fie că hrănise câinele, deși nu avuseseră niciodată câine.
— Bună, familie, — spuse ea cu voce tare, lăsând geanta pe scaun.
— Ah, ai venit, — Dmitri nici nu întoarse capul. — Acum termin conversația.
„Termin conversația” a durat încă zece minute, până când puiul s-a ars complet. Apoi a oprit aragazul și, în sfârșit, s-a întors către ea:
— Sunt obosit ca un câine. Toată ziua la telefon.
— Văd, — Anna a dat din cap spre pantalonii lui. — Totul cu sudoare și efort.
S-a jenat puțin, dar imediat a făcut că nu înțelege.
După jumătate de oră, a sunat Tamara Sergeevna. Soacra niciodată nu suna fără motiv — doar pentru treburi serioase. Anna recunoștea deja intonația: mai întâi formalul „ce faceți?”, apoi treptat intrarea în subiect.
— Draga mea Anna, ce mai faceți? Lucrezi? — vocea era mătăsoasă, dar cu o nuanță metalică.
— Lucrăm, desigur, — răspunse Anna sec.
— Ascultă, am nevoie… cum să spun… de puțin ajutor. Mic.
Anna se încordă.
— Ca întotdeauna, neașteptat, nu? — o întrerupse ea. — Cât de data aceasta?
— De ce imediat așa! — se indignă soacra. — Sunt mama soțului tău! Trebuie să închid un credit. E o nimica toată — două sute de mii.
Anna zâmbi ironic. „O nimica toată”, da. Pentru ea, asta însemna șase luni de plată pentru ipotecă.
— Nu pot, Tamara Sergeevna. Am cheltuielile mele.
— Ce, zgârcită ești? Suntem familie.
Dmitri, auzind conversația, se apropie făcând semne cu mâinile, ca și cum ar fi spus „dă-mi telefonul”.
— Mamă, nu te îngrijora! Vom rezolva. Anna doar este obosită.
Anna puse încet furculița pe masă.
— Vom rezolva? — repetă ea. — Cum anume? Nici măcar nu-ți alimentezi cardul fără transferul meu.
— De ce așa acum? — se încruntă Dmitri. — Lucrez, am proiecte.
— Ce proiecte? — îl privi ea fix. — De doi ani doar „lansări” și „negocieri”. Singurul tău venit este salariul meu.
O pauză plutea în bucătărie. Ceainicul șuieră ca și cum ar fi fost intenționat.
— Anna, — începu el conciliant, — hai fără scandal. E mama mea. Are dificultăți. Trebuie să ajutăm.
— Nu, Dim. Nu mai vreau să plătesc pentru problemele voastre.
Această frază sună neașteptat chiar și pentru ea însăși. Dmitri clipea ca și cum nu ar fi înțeles.
— Ce înseamnă „nu vreau”? — vocea lui tremura. — Glumești?
— Exact asta înseamnă. Banii mei nu vor merge pentru datoriile voastre.
Tăcerea în bucătărie deveni densă, parcă aerul s-ar fi oprit. Apoi se auzi ușa trântită: Dmitri, strângând telefonul, se duse în cameră. Din dormitor se auzea murmuratul său iritat — probabil se plângea din nou mamei.
Anna stătea la masă, privind puiul ars. Amuzant, poate. Nici măcar să mănânci liniștit nu se putea în casă. Întotdeauna cineva cere ceva: raportul de la serviciu, soțul cu „investitorii”, soacra cu creditele ei. Iar ea — ca un automat: trezește-te, aleargă, plătește, trage.
Lua o cană și turna apă fierbinte. Sfârșitul zahărului și ceaiul pe fund — simbolic.
Cinsprezece minute mai târziu Dmitri se întoarse, cu o calm aparent.
— Ascultă, — spuse el, — înțeleg că ești obosită. Dar trebuie să fii mai flexibilă. Suntem familie. Nu poți pur și simplu să refuzi.
— Pot, — ridică Anna privirea. — Tocmai asta am făcut.
Fața lui se contorsionă.
— Tu distrugi familia! — țipă. — Mama are dreptate, ești egoistă.
Anna zâmbi.
— Rupe-te, dacă vrei, împreună cu mama ta. Eu nu sunt bancă.
Această frază lovi ca un șut, tăind orice urmă de discuție. Dmitri se înroși, strânse pumnii, dar tăcu.
Și deodată Anna simți o ciudată ușurare. Parcă frânghia care o ținuse legată ani de zile se slăbise. Ceaiul din cană era amar, dar pentru prima dată de mult timp părea adevărat.
Noaptea trecu greu. Anna se învârtea în pat, iar Dmitri, demonstrativ întors cu spatele, sforăia mai tare decât de obicei. Dimineața dispăru mai devreme, fără să spună „la revedere”. Pe masă lăsă o cană murdară cu resturi de cafea — și acesta fu tot „dialogul”.
Ana se pregătea să plece la muncă în tăcere, ca și cum în casă s-ar fi instalat un străin. Fiecare mișcare părea mecanică, gândurile îi zburau neîncetat, iar tensiunea din aer părea să o înăbușe. Abia a închis ușa după ea, când telefonul a vibrat și pe ecran a apărut numele: „Tamara Sergheevna”.
— Anicuța, ce ai făcut ieri… chiar ai exagerat, — vocea soacrei suna aspru, intenționat sever. — Dmitri mi-a spus tot. Sincer, nu mă așteptam la asta de la tine. O femeie trebuie să-și susțină soțul.
— O femeie trebuie să se susțină pe ea însăși, — a răspuns Ana tăios. — Nu sunt obligată să plătesc creditele voastre.
— Nemulțumită! — a izbucnit soacra. — Dacă nu eram noi, nici măcar soț nu aveai! Crezi că el e cu tine pentru salariul tău?
Ana și-a închis ochii pentru o clipă și a tras aer adânc, încercând să țină sub control furia care creștea în ea.
— Știți ce, Tamara Sergheevna? Să decidă el singur de ce e cu mine. Eu deja am luat decizia mea.
Și a închis apelul.
La birou, întreaga zi a trecut ca prin ceață. Ședințe inutile, certuri între contabilitate și marketing, apeluri continue de la clienți. În mintea Anei însă se învârtea doar un singur gând: „Am spus «nu». Un adevărat «nu»”. Și acum nu mai era cale de întoarcere.
Seara, când a deschis ușa casei, a rămas blocată. În prag stătea o valiză. Valiza ei.
Dmitri stătea pe canapea cu un aer de învingător.
— Fă-ți bagajul, — a spus el. — Nu vrei să ajuți? Trăiește separat. Este apartamentul meu.
— Al tău? — a ridicat Ana sprâncenele. — Vrei să-ți reamintesc cine plătește ipoteca?
— Nu contează. Apartamentul este pe numele meu.
Ea a făcut un pas spre el.
— Chiar ai hotărât să mă dai afară?
— Și ce e rău în asta? Mama mea a spus că așa e corect. Ea crede că trebuie să-ți bage mintea în cap.
Ana a început să râdă. La început încet, aproape un șoaptă, apoi tot mai tare. Râsul ei era nervos, dar eliberator.
— Îți dai seama ce spui? — l-a întrebat, privind-l direct în ochi. — Am plătit jumătate, avem contract prenupțial — proprietatea este comună. Nu mă poți alunga.
— Pot să sun la poliție și să spun că faci scandal, — s-a ridicat Dmitri, încruntat. — Să te ia câteva ore, poate atunci înțelegi.
Furia a crescut în Ana ca un val fierbinte. S-a apropiat de valiză, a deschis-o și a răsturnat totul înapoi pe podea.
— Știi ce, Dimi, — a spus, privindu-l direct în ochi, — nu eu voi pleca de aici. Tu vei aduna treningurile tale și pe mama ta de mână și veți merge unde vreți. Chiar și pe canapeaua ei.
— Nu îndrăzni să vorbești așa despre mama! — a strigat el și a apucat-o de mână.
Ana a tras brusc mâna și s-a eliberat.
— Lasă-mă, — glasul ei a devenit rece ca gheața. — Și amintește-ți: dacă mă mai atingi o dată, voi depune plângere.
A urmat o tăcere apăsătoare. Dmitri respira greu, dar și-a lăsat mâna jos.
— Ai distrus totul, — a șoptit el. — Singură.
— Nu, Dimi. Voi și mama ați distrus totul. Eu doar am încetat să repar după voi.
A mers în bucătărie și a pus ceainicul pe foc. Apa a început să fiarbă, iar sunetul ei i s-a părut Anei mai tare decât toate țipetele.
Dmitri a trântit ușa și a plecat. Douăzeci de minute mai târziu, a sosit un mesaj: „Sunt la mama. Gândește-te bine. Ai o săptămână, altfel divorț.”
Ana s-a uitat la ecran și pentru prima dată a simțit ceva neașteptat: niciun fel de teamă. Doar oboseală și o liniște ciudată.
A scos documentele din sertar: contractul de ipotecă, contractul prenupțial, extrasele bancare. Le-a aranjat cu grijă în dosare. În mintea ei a sunat un semnal: „Gata. E timpul să pun punct.”
Săptămâna a trecut ca și cum ar fi trăit într-o viață străină. Casa fără Dmitri era ciudat de liniștită: niciun vas murdar, niciun apel de la „investitori”. Doar muncă, somn și documente pe care acum le studia cu atenție seara.
Într-o zi, cineva a sunat la ușă. În prag — Dmitri și Tamara Sergheevna, amândoi cu fețele la fel: jigniți, dar siguri că acum vor impune voința lor.
— Ei bine, — a început soacra, fără să salute. — Te-ai răzgândit? Sau ne vei duce în instanță?
— Aveți exact cinci minute, — Ana i-a privit rece. — Vorbiți.
Dmitri a intrat primul, s-a așezat pe canapea și a desfăcut documentele.
— Iată, am redactat cererea pentru împărțirea bunurilor, — a spus el. — Dar pot să o retrag dacă doar îmi dai trei sute de mii.
— Trei sute de mii pentru ce? — a încruntat Ana sprâncenele. — Pentru că timp de doi ani ai stat pe spinarea mea?
— Pentru cota mea din apartament! — a izbucnit el. — Înțelegi că fără mine ești nimeni.
Tamara Sergheevna a lovit masa cu palma:
— Nemulțumită! Ți-am dat familie, statut, soț! Și tu ai decis că știi mai bine. Ei bine, să știi: nu voi permite distrugerea casei mele.
Ana s-a ridicat încet și calm.
— Casa voastră sunt creditele și plângerile voastre. Casa mea este aici: pereții, mobila, documentele. Și nu voi pleca.
A scos dosarul și l-a pus în fața lui Dmitri.
— Aici este acordul pentru răscumpărarea cotei tale, la prețul pieței. Mâine mergem la notar. Am aranjat totul.
Dmitri s-a făcut palid.
— Tu… chiar vrei asta?
— Absolut. Îmi răscumpăr partea ta, depun cerere de divorț. Și aici vom încheia totul.
Tamara Sergheevna a sărit în sus, ochii îi scânteiau:
— Ești o scorpie! Îl vei ruina! Fără tine se va pierde!
— Asta nu mai e problema mea, — Ana i-a privit calm. — Nu sunt mamă, nu sunt salvatoare.
Soțul ei a strigat:
— Nu înțelegi! Am afaceri, planuri, oameni care așteaptă bani!
— Plătesc doar pentru viitorul meu, — l-a întrerupt Ana. — Gata.
Liniște. Chiar și ceasurile păreau să se fi oprit.
Tamara Sergheevna, șoptind de furie, a ieșit în hol. Dmitri a rămas așezat, pierdut printre documente. Pentru prima dată în cinci ani, nu mai părea „rebelul cu proiecte”, ci un băiat pierdut.
— Ești nebună, — a șoptit el.
— Nu, Dimi. În sfârșit m-am regăsit.
O săptămână mai târziu, erau la notar. Dmitri a semnat documentele aproape fără să se uite. Ana a transferat banii, a luat chitanța și a simțit cum o greutate imensă cade de pe umerii ei.
Seara, stătea la fereastră cu o cană de ceai. Orașul sclipea de lumini, iar în interiorul ei domnea liniștea. Nicio milă, nicio îndoială. Doar certitudinea: totul este corect.
Și-a ales propria persoană.
