Lisa, ca întotdeauna, se întorcea acasă târziu. Știa bine că nu poți să câștigi toți banii din lume, dar pentru a-și plăti studiile și a se îmbrăca cât de cât decent, avea nevoie de bani.
În acel moment, după ce terminase un schimb de patru ore la cafeneaua locală și apoi curățase casa unei doamne în vârstă, dar înstărite, mergea pe drumul ei cunoscut spre casă.
Ținea în mâini două saci grei cu gunoi. În fața ei au apărut câțiva oameni fără adăpost, însă la început nu le-a acordat atenție. Se gândea că va arunca gunoiul și va continua drumul, dar, văzând că izbucnise o ceartă în jurul sacului ei, s-a grăbit să îi despartă și să îi ajute să împartă lucrurile corect.
Însă, fie că era prea fragilă, fie că lovitura fusese puternică, Lisa a fost împinsă într-o parte, s-a lovit de un tomberon și a leșinat.
Când și-a revenit, se afla deja în spital. Mirosul puternic de spital o izbea, iar fiecare încercare de a se ridica se termina cu o nouă senzație de slăbiciune. Data următoare s-a trezit dimineața devreme, simțindu-se mai stabilă.
— Scuzați-mă… e cineva aici aproape?
Imediat a venit o tânără asistentă medicală, care s-a asigurat că fata și-a revenit complet și a alergat să cheme medicul.
— Igor Petrovici, fata pe care am adus-o ieri… cea găsită lângă containerele de gunoi… s-a trezit.
Igor Petrovici nu avea nevoie de a doua invitație. În ciuda tinereții sale — avea doar treizeci și cinci de ani — era considerat un model în spital și toți îl respectau profund. A mers rapid către salonul unde îl aștepta asistenta.
— Bună ziua. Îți amintești cum te numești?
— Bună ziua, domnule doctor. Da, desigur… Elizaveta Nikitina, fiica lui Egor.
— Cu ce te ocupi, Lisa?
— Sunt studentă, studiez la colegiul medical.
— Atunci suntem aproape colegi, așadar.
— Ce făceai atât de târziu lângă containerele de gunoi?
— E o poveste lungă… pe scurt, doar duceam gunoiul.
— Înțelegi că suntem obligați să chemăm poliția?
— Domnule doctor, poate nu e nevoie… Eu sunt bine, iar acești sărmani oameni au deja destule probleme, nu trebuie să ajungă și la închisoare…
Igor Petrovici a văzut pentru prima dată o persoană care nu se gândește doar la sine, ci și la străini, chiar și la cei care i-au făcut rău. Ochii mari și albaștri ai Lisei îl priveau implorator.
— Îmi pare rău… nu este în puterea mea să decid, conform regulamentului suntem obligați să procedăm astfel.
— Domnule doctor… când voi putea să mă întorc acasă? Am acolo un motănel flămând…
— Motănel, spui… Motănelul trebuie hrănit, dar tu trebuie să rămâi sub supraveghere. Poți să suni pe cineva să-l hrănească?
— Domnule doctor, chiar nu am pe nimeni… Pot să merg acasă?
— Bine… dă-mi adresa. Voi trece eu să hrănesc motanul, oricum se termină tura mea.
Igor Petrovici nu înțelegea de ce acceptase să meargă la o adresă necunoscută pentru a hrăni motanul unei paciente necunoscute. Poate pentru că întotdeauna și-a dorit o pisică, dar părinții nu-i permiteau? Sau poate pentru că îi plăcea Lisa?
Nu avea răspuns. A trecut pe la magazin, a cumpărat hrană pentru pisici, litieră și a plecat spre adresă.
Pisica roșcată l-a întâmpinat cu un mieunat vesel, dar văzând că Lisa era aproape, s-a retras precaut. Igor Petrovici a intrat în bucătărie și imediat a simțit arome minunate: vanilie, scorțișoară și ceva necunoscut. Pe masă, sub un șervet alb strălucitor, se afla o plăcintă de mere proaspăt coaptă.
A adulmecat și a gândit: „Doamne, cât de bun trebuie să fie…”, dar nu a îndrăznit să guste. Două ochi mari, verzi, îl urmăreau necontenit.
— Hai, micuțule… să mâncăm.
A pus mâncarea și apa, a schimbat nisipul și s-a uitat cu drag cum mânca pisica. Apoi, din curiozitate, a explorat apartamentul. În ciuda modestiei, domnea curățenie perfectă. Pe pereți erau fotografii cu părinții Lisei, pe pat un volum de Blok, iar pe birou, cărți și caiete.
Pe măsuța de toaletă aproape că nu existau cosmetice, doar un parfum simplu, rimel și luciu de buze. În cealaltă cameră, multe icoane, Biblia, lumânări… Mirosul amintea de bunica lui din sat.
— Ah, Lisa…
Igor Petrovici a ieșit din apartament cu un sentiment ciudat, atât de apropiată și totuși atât de departe. Parcă o cunoștea dintr-o viață anterioară, sau poate era dragoste la prima vedere. Toată ziua nu-i ieșea din minte tânăra. Seara nu a mai rezistat și s-a dus la spital să afle cum este.
— Am hrănit motanul dumneavoastră, așa că fiți liniștită. Și mâncați fructe și însănătoșiți-vă.
— Vă mulțumesc mult, domnule doctor. Ați făcut atât de multe pentru mine…
— Nimic… Nu mi-a fost greu. Mâine vom face un control repetat și, dacă totul e bine, veți primi externarea.
— Bine.
Liza se pregătea încet, cu grijă. În mintea ei se învârteau nenumărate gânduri. La universitate ar fi putut prezenta un certificat medical care să ateste că a petrecut câteva zile în spital, dar într-o cafenea un astfel de motiv nu ar fi avut nicio valoare.
Proprietarul era foarte strict, iar ea nu știa la ce să se aștepte.
— Liza, pleci deja?
— Da, domnule Igor Petrovici.
— Dacă aștepți doar jumătate de oră, te pot duce acasă.
— Mulțumesc, mă descurc singură.
— Liza, doar jumătate de oră.
— Bine, voi aștepta.
Pe drum spre casă, Igor Petrovici a făcut câteva mici deviații de la traseul obișnuit. Prima dată a oprit la o florărie, pentru a-i cumpăra Lizei un buchet de flori, iar a doua oară a intrat într-un restaurant, pentru a lua cina împreună.
— Domnule Igor Petrovici…
— Hai să trecem la „tu”. Mă simt prea bătrân când mă numești cu nume și patronimic.
Liza zâmbi. Și pentru ea era uneori amuzant să-l numească astfel pe un medic atât de tânăr. În timpul cinei, Liza i-a împărtășit multe lucruri despre ea însăși: despre viața și munca ei, despre temerile că l-ar putea pierde.
Igor i-a sugerat să vorbească cu directorul spitalului pentru a o muta în secția lui, măcar pe turele de noapte.
Liza se simțea flatată că un medic tânăr și promițător îi acorda atenție. Totuși, realitatea o îngrijora: era evident că nu se potrivesc. El purta haine scumpe de firmă și conducea o mașină de lux, iar ea era simplă, în blugi și tricou.
Când i-a propus să fie împreună, Liza rămase surprinsă. Pe de o parte, Igor îi plăcea foarte mult, dar pe de altă parte… Ce vor spune părinții lui când vor afla că este cu o fată obișnuită? Știa prea bine câte familii înstărite se opun căsătoriilor inegale. Și ce i-ar putea ea oferi lui? Nimic!
Cu inima tremurândă, îi mărturisi toate temerile. Igor o ascultă atent, apoi izbucni în râs, o îmbrățișă și spuse:
— Spui că nu ai ce să-mi oferi, dar oamenii nu se întâlnesc sau se căsătoresc pentru câștiguri materiale. Îmi placi și asta e tot ce contează. Și, în plus, de ce să crezi că nu ți se potrivesc? Uită-te doar cum arătăm împreună!
Liza se simți încurajată. Poate era timpul să lase prejudecățile deoparte. Poate că și tatăl lui ar accepta-o. Dar nu era așa. Când aflară că Igor se întâlnea cu o fată obișnuită, Piotr Leonidovici zâmbi inițial ușor, cu dispreț: „Fie ce vrea copilul…”.
Dar când fiul său o invită pe Liza să locuiască cu el, tatăl se înfuriă. Cum putea să-și lege viața de o simplă asistentă medicală, când în jurul său erau atât de multe fete frumoase din familii înstărite?
— Fiu, gândește-te bine de ce ai nevoie de această fată simplă. Vezi fratele tău — s-a căsătorit cu o fată dintr-o familie bogată. Dacă vrei, există și fiica partenerului meu Boris, care are succes în modelling…
— Tată, și ce să fac cu o model? Ea nu știe să gătească și nici să întrețină o casă…
— Vrei o menajeră? Trebuia să spui. Dar las-o, nu e pentru tine.
— Tată, eu decid cine mi se potrivește! Îl iubesc pe Liza și mă voi căsători doar cu ea!
— Așa vorbești? Atunci nu mai am fiu! Uită de banii mei! Te exclud din testament!
— Fă cum crezi, banii sunt ai tăi.
Igor și Liza s-au căsătorit. Nunta a fost simplă și modestă, dar familia lor a devenit un exemplu de iubire și înțelegere. Piotr Leonidovici nu mai comunica cu Igor și chiar a ordonat securității să nu le permită intrarea în casă.
Cu timpul, Liza și Igor au avut doi fii — Matvei și Mihail. Copiii întreba adesea de ce toți ceilalți aveau bunici, iar ei nu. Igor nu știa ce să le răspundă; doar Liza reușea să le explice că au un bunic, doar că trăiește departe.
Într-o zi, Igor nu se întoarse acasă, spunând că era ocupat. Liza a înțeles situația. A doua zi, Igor îi spuse:
— Liza… tatăl meu a avut un accident vascular…
— Săracul Piotr Leonidovici… Cum este?
— Tensiunea i s-a stabilizat, dar e puțin probabil să mai poată merge sau vorbi.
În săptămânile ce au urmat, ambii se ocupau pe rând de el: îl hrăneau cu lingura, îi schimbau hainele și vorbeau cu el. Piotr Leonidovici încerca să spună ceva, dar ieșeau doar murmure.
Când a venit timpul externării, fiul mai mare l-a vizitat de două ori și a spus că nu are timp sau putere să aibă grijă de el. Igor a decis că nu poate să-l lase, dar se întreba cum va reacționa Liza.
— Liza, mâine iese din spital. Trebuie să decidem ce vom face.
— Fratele tău nu-l va lua?
— Nu, nu vrea un astfel de tată. Dacă ești de acord, îl aducem la noi. Voi angaja o infirmieră.
— Ții minte că mi-ai propus odată să renunț la serviciu ca să petrec mai mult timp cu copiii?
— Acum de ce spui asta?
— Cred că e momentul potrivit. Mă voi ocupa de Piotr Leonidovici, iar copiii vor avea bunic aproape.
— O faci pentru mine?
— Nu doar pentru tine, ci și pentru copii. Au nevoie mult de bunicul lor.
Grija lor și iubirea nepoților l-au făcut pe Piotr Leonidovici să se refacă repede. Acum putea să stea singur și să mănânce, iar vorbirea îi revenise treptat. Primele sale cuvinte au fost:
— Iartă-mă, Liza, că am crezut că nu ești potrivită pentru fiul meu. Sunteți un cuplu minunat, acum văd asta.
— Nu e nicio problemă, Piotr Leonidovici. Important e că sunteți bine și copiii se bucură că au un bunic.
Și adevărul era că fericirea nu depinde de bani. Ceea ce contează cu adevărat este să iubești, să înțelegi și să respecți pe celălalt. Atunci toți pot spune cu încredere: „Sunt un cuplu perfect, o familie cu adevărat minunată”.
