— Lenka, ce ți-a venit în minte? — strigă vecina, baba Valya, printre vântul tăios.
Înfășurată bine într-un șal gros de lână, aruncă un ochi precaut peste gard și se însemnă cu crucea.
— Suntem în noiembrie, pământul e înghețat! Ce plantări vrei să faci în asemenea frig?
Mi-am aranjat mănușa și am verificat dacă stă bine pe mână. Vântul pătrundea până în oase, dar eu simțeam o căldură interioară.
— Nu plantări, Valya, — i-am spus privind-o direct în ochi.
— Din contră.
**O grădină de milioane**
Acum doar o săptămână, învelisem aceste trandafiri cu două straturi de lutrasil. Mângâiam tulpinile lor spinoase și le promiteam o iarnă caldă și protejată.
Acum cinci ani, când am venit prima dată la cabana soțului meu și a mamei lui, aici era un adevărat teren mlăștinos. Cu trestii și țânțari cât vrăbii.
Soacra mea, Anna Petrovna, ridicase atunci din umeri:
— Ah, Lenochka, fă ce vrei. Nu mai am putere să lupt cu acest pământ greu.
Și atunci a început lupta mea.
Fiecare premiu, fiecare job suplimentar îl aduceam aici. Nu în Turcia, nu pentru blănuri, ci pentru acest sol greu. Comandam camioane cu pământ fertil, angajam designeri peisagiști și comandam soiuri rare din pepiniere specializate.
Soțul meu, Oleg, doar râdea:
— Ai putea să fii un agronom desăvârșit.
Dar la grătar, pe gazonul smarald, la umbra tuielor pe care le plantasem cu grijă, mânca cu poftă, ca și cum niciodată nu i-ar fi fost suficient.
Până în acest noiembrie, terenul, după estimările mele modeste, valora aproximativ un milion și jumătate. Nu pământul — acesta era ieftin. Ci ceea ce creștea pe el: o grădină matură, luxuriantă. **Grădina mea.**
**Consiliu de familie**
Vremea rea sosise sub masca confortului familial. Duminica trecută stăteam la Anna Petrovna. Pe masă mirosea a cartofi fierți, iar într-un vas mic se aflau biscuiții preferați ai lui Oleg.
La celălalt capăt al mesei stătea cumnata mea, Ira — cea mai mică fiică, „fetița mereu în dificultate”, acum în vârstă de treizeci și cinci de ani.
Ira învârtea furculița în farfurie și părea atât de nefericită încât era clar de la început: aveau nevoie de bani.
— Lenochka, Oleg, — începu soacra mea cu vocea ei blândă, care de obicei îmi declanșa semnalul de alarmă.
— Am discutat cu Ira… Situația ei e dificilă. Credite, telefoane de la bancă. Trebuie să ajutăm.
M-am încordat, dar am tăcut. „Ajutorul” însemna de obicei că Oleg și cu mine trebuia să scoatem portofelele.
— În concluzie, am decis să vindem cabana, — oftă Anna Petrovna fără să se uite la mine.
— Pământul acum e valoros, iar parcela noastră e bine întreținută, mulțumită Lenochkai. Agentul imobiliar a spus că o grădină ca aceasta poate fi oferită la un preț foarte bun. Pentru Ira va fi suficient să își achite datoriile și să strângă avansul pentru un apartament.
Camera s-a cufundat într-o liniște apăsătoare. Oleg s-a oprit din mestecat. Am lăsat furculița pe masă. Paharul a scârțâit ușor atingând farfuria.
— Ce vrei să spui… să vindem? — am întrebat, simțind cum mi se zbârcesc degetele de nervi.
— Anna Petrovna, știi cât am investit acolo. Doar o seră costă patruzeci și cinci de mii. Și tuiele? Și hortensiile?
Soacra mea a zâmbit, ca și cum ar fi explicat unui copil un adevăr evident:
— Lenuța, de ce ai nevoie de toți acești arbuști? Îți vei strica doar spatele. Suntem familie. Irina are nevoie, are copii. Iar voi cu Oleg vă veți mai putea cumpăra mai târziu, sunteți tineri, puteți câștiga bani. Și, pe deasupra, terenul este al meu conform actelor.
— Terenul este al dumneavoastră, — am dat din cap în semn de acord.
— Dar grădina de deasupra este a mea. Vreau să recuperez valoarea investițiilor mele. Sau voi lua direct investițiile în sine.
Irina a scos un oftat ironic:
— Colectezi chitanțe? Ce micime! Ai locuit acolo cinci ani gratuit, ai respirat aerul, și acum te cerți?
— Da, le-am colectat.
Am scos din geantă un dosar gros. Plasticul a scârțâit când l-am pus pe masă.
— Totul este aici. De la primul sac de îngrășământ până la ultima cărămidă de pe alee. Ori îmi dați jumătate din suma vânzării, ori…
— Oh, nu mă fă să râd! — m-a întrerupt soacra mea, iar vocea ei a pierdut brusc toată blândețea, devenind aspră și tăioasă ca șmirghelul.
— Terenul este al meu, așa că tot ce a prins rădăcini este al meu. Dumnezeu a spus să împărțim, Lena. Nu fi lacomă. Primăvara vor începe vizitele pentru vânzare, așa că pune ordine, adună frunzele, ca să arate totul prezentabil.
M-am uitat la soțul meu. Oleg și-a întors privirea și a început să studieze atent modelul de pe farfurie.
— Are dreptate mama, Lena… — a spus el calm. — Trebuie să o ajuți cu adevărat pe Irina.
În acel moment, ceva în mine, ce s-a menținut cinci ani pe bază de cuvânt de onoare, s-a rupt.
Nu am dormit trei nopți la rând. Gândurile nu mă lăsau.
Poate ar fi mai bine să las totul? Banii nu merită nervii. Liniștea este mai prețioasă decât banii.
Dar apoi mi-am imaginat străini pășind pe gazonul meu. Irina care își plătește creditele cu banii pe care i-am câștigat eu, renunțând la vacanță. Munca mea transformată doar în „aspect comercial”.
Sâmbătă dimineața am mers singură la vilă.
Am stat la poartă și m-am uitat la tuiele mele, soiul „Smaragd”. Acum cinci ani erau doar niște tulpini subțiri. Acum erau înalți de doi metri, impunători.
Hortensiile dormeau sub acoperirea lor de iarnă. Sera mea, „nava mea spațială” din policarbonat, strălucea în soarele slab de noiembrie.
Nu era doar o proprietate. Era timpul și energia mea.
O camionetă „Gazelle” s-a apropiat de poartă. Din cabină au sărit doi bărbați puternici în combinezoane de lucru.
— Doamna proprietar? — a întrebat cel mai în vârstă cu voce gravă.
— Care este volumul de lucru?
Am deschis dosarul cu chitanțe și am scos lista pregătită din timp. Eram complet calmă.
— Totul trebuie scos, băieți, — am spus, deschizând poarta larg.
— Săpăm tot. Strict conform listei. Începem cu tuiele.
Bărbații s-au privit unul pe altul și au scos lopețile.
Sunetul lopeții care pătrundea în pământul înghețat a răsunat ca prima notă a noii mele vieți.
Munca a mers fără pauze.
Două sute de litri — exact atât de mulți saci negri de construcție cumpărasem cu rezervă. În ei, cu grijă, cu un bulgăre din pământul meu, erau puse investițiile mele.
— Aveți grijă la rădăcini, — le spuneam, în timp ce săpau o tuie de cinci ani.
— Nu scuturați pământul, trebuie să supraviețuiască mutării.
Vecina, baba Valya, încă atârna de gard, uitând de frig. Ochii îi creșteau cu fiecare tufa scoasă din pământ.
— Lena, ce faci? — gemea ea.
— Parcă a trecut un uragan! Era atât de frumos, și acum? Numai gropi!
Nu am răspuns. Eram ocupată să compar chitanțele cu realitatea.
Trandafiri hibrizi, șapte tufe — în saci.
Ienuperi stâncoși — în camionetă.
Hostele uriașe pe care le transportasem de la pepinieră pe genunchi, în tren, trebuiau acum ambalate. Debit și credit.
Cel mai dificil s-a dovedit a fi sera. Cadrul din profile de aluminiu l-am demontat timp de două ore. Țipătul bormașinii străpungea liniștea așezării de la țară. Plăcile de policarbonat erau scoase cu grijă și stivuite ordonat.
Când am terminat, începea să se întunece.
M-am uitat în jur. Din raiul smarald nu mai rămăsese nici urmă. Terenul se întorsese la starea sa inițială: lut, denivelări, buruieni lângă gard și cratere negre acolo unde dimineața încă se ridicau tuia și conifere.
Peisajul semăna cu un câmp după săpături arheologice.
— E înfricoșător, doamnă — mormăi șoferul „Gazelei” în timp ce întindea prelată.
— Parcă a trecut un taifun.
— Nu e taifun — am spus, scuturându-mi mănușile de pământ.
— Dar contabilitatea… debitul și creditul se echilibrează. Hai să plecăm.
Am pornit în întuneric, transportând în remorcă un echivalent vegetal a unui milion și jumătate de ruble. La poartă am lăsat cheia. Pământul nu era al meu. Să-l stăpânească ei.
Iarna a trecut liniștit. Cu Oleg ne-am despărțit la o săptămână după „săpături”. El nu a înțeles niciodată de ce am „explodat”. Pentru el erau doar niște tufe; pentru mine — trădare.
Nu mai puteam trăi cu un om dispus să pună munca mea la mezat pentru capriciul surorii lui.
Soțul meu se temea să-i spună mamei. „Caracterele noastre nu se potrivesc”, a spus el.
Divorțul a fost rapid. Nu aveam ce împărți, în afară de acea vilă. Și oricum era pe numele mamei mele. Am plecat cu ce adusesem. Și cu grădina.
Răsadurile au iernat la un fermier cunoscut, îngropate în pământ. Primăvara le-am vândut printr-un chat de peisagiști. Totul a fost luat en-gros. Banii au mers pentru prima rată la ipotecă. Pentru apartamentul meu, personal.
**Investitor**
Tunetul a bubuit în aprilie, când s-a topit zăpada.
Apelul Annei Petrovna m-a prins la muncă. Am fost surprinsă; nu vorbisem de șase luni.
— Tu! — țipătul la telefon m-a făcut să dau telefonul deoparte.
— Ce ai făcut, bestie?!
— Bună ziua, Anna Petrovna. Ce s-a întâmplat? — vocea mea rămânea calmă.
— Am venit cu clienți! — abia respira fosta mea soacră.
— Agentul imobiliar a adus oameni, promițându-le „grădina paradis” și „peluza englezească”! Și aici… aici e pustiu! Gropi! Noroi până la genunchi! Cumpărătorii s-au întors și au plecat, spunând că suntem escroci! Irina plânge!
— De ce escroci? — m-am mirat.
— Pământul e la locul lui. Casa stă în picioare. Și gardul la fel.
— Tu ai luat totul! Ai furat grădina noastră! Barbară! Ai distrus terenul, ai scăzut prețul! Cine va mai cumpăra acum această proprietate pentru astfel de bani?!
M-am apropiat de fereastră. Afară, orașul primăvăratic vuia, oamenii se grăbeau spre treburile lor, mugurii copacilor se umflau.
— Anna Petrovna — am spus încet, dar fiecare cuvânt avea greutate.
— Nu am furat. Mi-am luat bunurile mobile. Pentru fiecare plantă, pentru fiecare placă de policarbonat am bon. V-am propus să răscumpărați investiția. Ați spus: „Terenul e al meu — tufișurile sunt ale mele”. Dar, conform legii, tot ce poate fi separat de pământ fără a-i afecta destinația, aparține celui care l-a cumpărat.
— Cum ai putut… — a început să plângă.
— Am fost o familie…
— Exact. Am fost. Ați vrut să vindeți munca mea ca să rezolvați problemele Irinei. Ați crezut că sunt o fundație caritabilă de amenajare peisagistică? Nu, Anna Petrovna. Sunt investitor.
— Ce investitor?! — a țipat ea.
— Dezamăgit. Investiția retrasă. Succes.
Am închis și am blocat numărul.
Se spune că vila nu a fost vândută niciodată. Cumpărătorii, văzând pământul întors cu gropi, au crezut că s-au făcut săpături și s-au temut să se implice. Acum Irinei îi va reveni singură să „negocieze” cu lutul sau să vândă la preț de nimic.
Iar eu? Mi-am cumpărat un apartament cu un balcon mare. Ieri am plantat primele petunii acolo. Ale mele. Pe teritoriul meu. Și știți ceva? Înfloresc de parcă sărbătoresc.
**Întrebare pentru reflecție:**
Ai fi în stare să-ți iei tot ce e al tău, până la rădăcină, știind că lași în urmă un teren gol? Sau ai da din mână „pentru pace”, înghițind supărarea?
