Am privit mult timp ultimul rând al contractului.
Cuvintele au început să se estompeze în fața ochilor mei, de parcă literele s-ar fi topit încet unele în altele. Păreau scrise intenționat într-un limbaj atât de sec și rece, ca și cum ar fi vrut să ascundă lucrul cel mai important — viața mea. Întreaga mea viață, redusă acum la câteva rânduri pe o foaie de hârtie.
De cealaltă parte a mesei, Andrei a oftat iritat. Bătea nerăbdător cu degetele în masă.
— Lena, cât timp mai ai de gând să te uiți la asta? spuse el aspru. Crezi că dacă citești mai încet se va schimba ceva?
Lângă el stătea Marina. Se lăsase relaxată pe spate în scaun și pe buze i-a apărut un zâmbet ușor batjocoritor.
Am simțit cum un nod greu mi se ridică în piept, ca și cum respirația mi-ar fi fost apăsată de ceva invizibil. Totuși am luat stiloul. Mâna îmi tremura ușor când mi-am scris semnătura la finalul documentului.
— Ei bine, asta a fost, spuse Andrei imediat, trăgând documentele spre el. Le privi în grabă și dădu satisfăcut din cap. Vezi? Nimic îngrozitor. Acum fiecare poate să-și vadă de drumul lui.
Se lăsă pe spate în fotoliu cu o expresie mulțumită, de parcă tocmai ar fi câștigat o partidă complicată de șah.
— Semnezi și pleci. Așa e mai bine pentru toată lumea.
Marina ridică în sfârșit privirea. Ochii îi străluceau cu o politețe falsă.
— Felicitări pentru noua etapă din viața ta, spuse ea încet.
M-am ridicat în picioare. Genunchii îmi tremurau puțin, ca și cum nu erau siguri că mă pot susține.
Cinci ani de căsnicie se terminaseră.
În doar zece minute.
Și totuși nu apucasem să fac nici măcar un pas spre ușă când s-a auzit o bătaie timidă.
Ușa s-a deschis puțin, iar secretara și-a strecurat capul în birou.
— Andrei Sergheevici… a venit un notar pentru dumneavoastră.
Andrei s-a încruntat imediat.
— Un notar? Acum?
— Spune că este urgent. Este vorba despre o moștenire.
Întinsesem deja mâna spre clanța ușii, pregătită să plec, când deodată am auzit ceva care m-a făcut să încremenesc.
— Moștenirea Elenei Viktorovna.
În cameră s-a făcut liniște deplină.
Andrei și-a întors încet capul spre mine.
— Ce moștenire? întrebă el surprins.
În acel moment, în birou a intrat un bărbat în vârstă. Purta o jachetă îngrijită și ținea sub braț o mapă din piele.
— Bună ziua, spuse el calm. Numele meu este Orlov, sunt notar. Trebuie să citesc testamentul lui Viktor Pavlovici Krîlov.
Inima mi s-a oprit pentru o clipă.
— Al… tatălui meu? am șoptit.
— Da.
Picioarele mi s-au înmuiat aproape complet și m-am așezat din nou pe scaun.
Tatăl meu murise acum trei săptămâni. Inima îi cedase. Trăise întotdeauna simplu: o căsuță mică în afara orașului, o seră în care cultiva legume și câțiva meri bătrâni în grădină.
Asta era tot ce avea. Cel puțin așa credeam.
Andrei zâmbi ironic.
— Ei bine, asta devine interesant, spuse el. Să auzim ce ne-a lăsat celebrul dumneavoastră fermier.
Marina scoase un chicotit discret.
Notarul deschise calm mapa.
— Testamentul a fost întocmit acum un an, spuse el. Și există o clauză importantă: trebuie citit în prezența soțului moștenitoarei.
Andrei zâmbi mulțumit.
— Perfect. Se pare că am prins momentul potrivit.
Am simțit o neliniște ciudată în piept.
Notarul începu să citească încet:
— „Eu, Viktor Pavlovici Krîlov, fiind în deplinătatea facultăților mintale și în deplină cunoștință de cauză, îi las fiicei mele Elena…”
Se opri pentru o clipă.
Andrei își luă telefonul cu nepăsare.
— Ei bine, acum vom afla câți saci de cartofi ai moștenit, spuse el cu un zâmbet.
Notarul ridică privirea de pe hârtie și continuă calm:
— „…toate bunurile care îmi aparțin, inclusiv participații în companii, conturi de investiții și proprietăți imobiliare.”
Telefonul îi alunecă din mână lui Andrei și căzu pe masă.
— Scuzați-mă… ce companii? bâigui el.
Marina ridică brusc capul.
Notarul întoarse calm pagina.
— Lista completă ocupă câteva pagini, spuse el. Iar valoarea totală a activelor în prezent este aproximativ…
Se uită peste ochelari direct la mine.
— …două sute treizeci de milioane de ruble.
În cameră s-a făcut o liniște atât de adâncă încât am putut auzi ticăitul ceasului de pe perete.
Andrei păli.
Iar atunci am înțeles un lucru înspăimântător.
De fapt… nu-mi cunoscusem niciodată cu adevărat tatăl.
