Lena îl privea pe Dima de parcă îl vedea pentru prima dată în viața ei.
Nu ca pe soțul ei. Nu ca pe omul cu care împărțise dimineți cu cafea, râsete și planuri de viitor. Ci ca pe un străin — cineva despre care își dădea seama brusc că poate nu îl cunoscuse niciodată cu adevărat.
— Este adevărat? — repetă ea mai încet. Dar în vocea ei nu mai era confuzie, ci o răceală tăioasă.
Dima își trecu mâna peste față și oftă greu, ca și cum adevărul îl apăsa fizic.
— Parțial… da. Mama m-a ajutat cu avansul.
Lena ridică încet sprâncenele.
— Te-a ajutat? — repetă ea. — Sau acum crede că are dreptul să vină aici și să mă umilească în propria mea casă?
— În casa noastră, — interveni rece Irina Petrovna.
Lena se întoarse brusc spre ea.
— Nu. În casa mea și a lui Dima. Sau… — făcu o pauză — după cum se pare, în casa dumneavoastră?
Se lăsă o tăcere apăsătoare. Până și Olya își opri respirația zgomotoasă.
— Nu exagera, — spuse calm soacra. — Eu vreau doar ca fiul meu să trăiască decent.
Lena făcu un pas înainte.
— Asta înseamnă că eu nu sunt suficient de bună? Asta vreți să spuneți?
— Nu am spus asta.
— O spuneți de fiecare dată, — răspunse Lena tăios. — Doar că azi o spuneți mai tare.
Dima se ridică, vizibil incomod.
— Lena, nu acum…
— Atunci când?! — vocea ei se frânse. — Când o să vină data viitoare și o să spună că eu nu sunt nimeni aici?
Andrei tuși ușor.
— Poate ar trebui să plecăm…
— Nu, — îl opri Lena. — Rămâneți. Să fie totul clar.
Se întoarse din nou spre soțul ei.
— De ce nu mi-ai spus?
— Nu voiam să pară așa… — murmură el.
— Cum „așa”? Ca adevărul?
— Ca dependență, — spuse el încet.
Irina Petrovna zâmbi ironic.
— Desigur. Dependență… dar locuiți aici, nu?
Lena trase adânc aer în piept. Cu o mișcare lentă își scoase inelul de pe deget și îl puse pe masă, lângă farfurie.
— Știți care e cel mai înfricoșător lucru? — spuse ea încet. — Nu banii. Ci faptul că tu, Dima, ai permis asta.
El păli.
— Lena, exagerezi…
— Nu. Abia acum încep să înțeleg.
Îl privi îndelung, atent.
— De fiecare dată când ea mă rănea… tu tăceai. De fiecare dată.
Dima își feri privirea.
— Nu voiam conflicte.
Lena zâmbi amar.
— Deci eu le voiam? Sau eram doar convenabilă?
Olya spuse încet:
— Dima, e adevărat… ai tăcut mereu.
Irina Petrovna se întoarse brusc spre ea:
— Nimeni nu te-a întrebat!
Dar Olya nu dădu înapoi.
— Poate nu, dar văd cum vă purtați. Asta nu mai e grijă. E control.
— Olya, ajunge, — interveni Andrei, dar era prea târziu.
Lena inspiră adânc.
— Bine. Atunci să vorbim concret, — spuse ea calm. — Câți bani?
Dima ezită.
— Aproximativ un milion.
— Un milion… — repetă Lena.
Dădu din cap, ca și cum ar fi luat o decizie definitivă.
— Atunci așa facem. Îi voi returna.
Toți ridicară capul în același timp.
— Ce? — nu înțelese Dima.
— Voi returna banii. Până la ultimul leu. Ca nimeni să nu mai aibă dreptul să deschidă gura despre mine în casa asta.
Irina Petrovna izbucni în râs.
— Nu o să câștigi nici într-o viață atât cu prăjiturile tale.
Și atunci Lena cedă.
— Afară! — strigă ea. — Faptul că ești mama soțului meu nu îți dă dreptul să-mi otrăvești viața!
Vocea ei răsună atât de puternic încât părea că și pereții tremură.
Se lăsă o liniște de mormânt.
Irina Petrovna se ridică încet.
— Ei bine… acum totul e clar.
Își luă geanta și se îndreptă spre ieșire.
Serghei Alexandrovici se ridică stângaci după ea.
— Lena… iart-o…
Dar ea nu mai asculta.
Îl privea doar pe Dima.
— Și tu? — întrebă ea încet. — De partea cui ești?
Iar această întrebare era mai grea decât orice strigăt.
