„Răbdare, draga mea! Acum te afli într-o altă familie și trebuie să respecți regulile lor. Te-ai căsătorit, nu ai venit doar în vizită.”
– Ce reguli, mamă? – întrebă Agrafena cu o expresie disperată. Aici fac ce vor! Și mai ales soacra… mă urăște, e evident!
– Ai auzit vreodată de o soacră bună? – întrebă mama ei cu o voce ușor tremurândă de îngrijorare. Toate am trecut prin asta, și tu vei trece. Important e să nu arăți cât de greu ți-e. Răbdare.
– Iese mereu în oraș! – exclamă Svetlana Petrovna, stând în bucătărie, fața ei roșind de furie, ochii scânteind. Dacă soțul se distrează, atunci vinovată e soția. Ce să-ți mai explic acum?
Soacra era înfuriată. Urla la nora ei, Agrafena, ca și cum ar fi pierdut complet mințile, doar pentru că aceasta o suspectase pe soțul ei, fiul ei Boris, de infidelitate.
Agrafena, tânără și fragilă, cu ochi mari și inocenți, se lipi de perete încercând să liniștească femeia furioasă.
– Svetlana Petrovna, e absurd… are o familie, copii… – încercă Agrafena să se justifice, dar soacra o făcu la o parte cu o mână, ca pe o muscă enervantă.
– Aceasta e familia ta? Sau copilul tău care nu ne lasă pe noi cu bunicul? – aruncă ea disprețuitor. – Și, apropo, educația ta cum e?
– Ce educație, Svetlana Petrovna? Ivanka are doar un an, e încă atât de micuță… – replică încet Agrafena.
– Micuță? – încruntă femeia. – La Egorov, nepotul e și mai mic, și deja apucă tot cu mâinile, și nu țipă ca al tău! – făcu semn spre camera copilului.
– Dar el e nepotul vostru… – răspunse Agrafena cu glas tremurând. – Copiii simt oamenii răi. Poate de asta nu vine la voi.
– Noi răi? Ce găini proaste! – țipă soacra. – Și pe banii cui trăiești? Ce mănânci? Ce ruble cheltuiești? Nepoliticoasă!
Agrafena nu mai voia să se certe cu soacra sa morocănoasă. Îi spusese de nenumărate ori lui Boris că vrea să trăiască separat de părinții lui, dar el, fiul răsfățat al mamei, nu vedea nicio problemă.
Îi plăcea să trăiască în casa părinților săi, simțindu-se ca într-un cuib cald. Lucra liniștit, iar toate treburile casnice – spălatul, curățenia, gătitul – erau făcute de părinți. O viață de poveste!
La început, Agrafena încerca să mențină o legătură cu Svetlana Petrovna, o ajuta prin casă, o sprijinea și asculta plângerile ei nesfârșite despre vecini. Dar, în timp, înțelegea că totul era zadarnic. Oricât de bună și serviabilă ar fi fost, soacra o ura și nu o ascundea.
– Am adus această isterică în casă, ca și cum nu ar fi existat fete normale! – spunea Svetlana Petrovna vecinei sale, în timp ce Agrafena aduna jucăriile împrăștiate de Boris.
– Și chiar o duc și în satul vecin! Bunicile noastre erau mai bune, mai harnice, mai deșteptice.
– Nici să nu-mi spui! – o susținu vecina, bătrâna Manya, care deja răspândise bârfele în tot satul.
– Înțeleg, ai fi putut să faci ceva, dar mâinile tale nu-s potrivite, spunea Manya. Niciodată nu vei reuși. Nu-i poți încredința nimic. Va pierde sau va strica. Și copilul ei nici el nu e normal…
Când viața a devenit insuportabilă, Agrafena a sunat-o pe mama ei în satul vecin, a plâns, s-a plâns, iar mama ei a răspuns:
– Răbdare, draga mea! Acum ești într-o altă familie, trebuie să respecți regulile lor. Te-ai căsătorit, nu ai venit doar în vizită…
Înțelegând că nu se poate descurca cu mama, Agrafena a amenințat că va suna la tatăl ei.
– Nu-i tulbura pe părinți! – se sperie mama ei. – Știi că are pedeapsă condiționată. Un pas greșit și se vor plânge hoții!
Tatăl Agrafenei, Nikola, își iubea fiica unică enorm. Era în pedeapsă condiționată pentru o bătaie la magazinul local, unde cineva o insultase pe Agrafena, și cu greu ar fi rămas tăcut dacă ar fi aflat cum îi tratează pe fiica sa iubită. Era un om aprig.
– Bine, nu-i voi spune tatălui… – răspunse Agrafena. – Dar dacă vor continua așa, nu știu ce voi face.
– Totul se va rezolva, draga mea, o liniștea mama ei. – În câteva săptămâni nici nu-ți vei aminti de acest conflict.
Relațiile cu soacra se înrăutățeau. Svetlana Petrovna părea să amplifice furia, ca și cum Agrafena era vinovată pentru toate necazurile ei. Chiar și soțul ei, Ivan Stepanovici, bătrân și obosit de viață, nu mai putea suporta.
– De ce țipi mereu la ea? – spuse într-o dimineață, când scandalul atingea apogeul. – Las-o să plece! Și va face bine!
– Voi pleca! – strigă Svetlana Petrovna, revărsând întreaga sa furie asupra soțului. – La tribunal voi recupera fiecare rublă pierdută în acești ani! Și copilul îl voi lua, ca să nu crească într-o familie atât de jalnică!
Agrafena știa că soacra vorbește prostii, dar tot se temea. Totuși, încă îl iubea pe Boris.
Zvonurile despre escapadele secrete ale lui Boris cu fosta Oksana erau doar bârfe sătești, pe care bătrâne ca Svetlana Petrovna le răspândeau în tot satul.
Când situația a devenit insuportabilă, tatăl Agrafenei, Nikola, un bărbat înalt de doi metri cu umeri largi, a luat securea cu care tocmai tăiase lemne, s-a urcat pe motocicleta veche Ural și, fără să spună un cuvânt soției, a plecat în satul vecin să-și salveze fiica de această situație umilitoare.
În casa Svetlanei Petrovna domnea haosul. Tânăra mamă lăsase pentru o clipă pe micuțul Vanya pe canapeaua galben-aurie, ca să ia un scutec curat. Când s-a întors, a văzut sub copil o pată mică, maro.
Pentru Svetlana Petrovna, pata se transformase într-o gaură neagră gata să înghită tot apartamentul. S-a năpustit asupra Agrafenei ca un fulger:
– Ai stricat canapeaua! Dragostea mea! Știi cât a costat? Îți voi smulge mâinile și apoi le voi coase la loc, ca să nu-ți mai vină idei!
– Voi repara tot, voi șterge pata, – încercă Agrafena să o liniștească, cu mâinile tremurând ținând cârpa.
– Ce vei șterge? E nou! Cum să știi? N-ai cumpărat niciodată ceva cu banii tăi!
– Dar voi vreodată cumpărați cu banii voștri? – îndrăzni Agrafena, reproșând soacrei că a trăit întreaga viață pe spatele soțului ei.
– Uitați-vă la ea! – fața Svetlanei Petrovna se înroși. – Ștergeți pata, și apoi în casa noastră cu fiul tău! Veți trăi la mine până veți învăța să vă purtați decent!
Agrafena plângea, încercând să șteargă pata. Micuțul Vanya, simțind teama mamei, țipa cu toate puterile, amplificând tensiunea din casă. Svetlana Petrovna, stând deasupra ei, continua să o înjure în toate felurile.
Atunci a intrat tatăl Agrafenei, Nikola. Stătea nemișcat ca o statuie, mâna strângând mânerul bărzii de lemn. Svetlana Petrovna parcă simți prezența unui străin și se întoarse, văzând instrumentul.
Simți frica trecând prin corpul ei. Înțelegând că situația devenea serioasă, încercă să-și păstreze prestanța:
– Oh, salut, Nikola! Aici îi dau lecții Agrafenei voastre…
– Am auzit cum o „educi”, – spuse Nikola amenințător, intrând în cameră încălțat.
Ridică securea deasupra capului, făcând-o pe Svetlana să tresară, dar în loc să lovească, o puse pe umăr și întinse mâna către fiica sa:
– Haide, Agrafena, aici nu-ți mai e locul, – spuse și o conduse spre ieșire.
– Stai, ginere! – strigă Svetlana Petrovna, șocată, încercând să recâștige controlul. – Ce îi spun fiului meu?
– Să vină singur, cu soția lui. Eu voi vorbi ca un bărbat, – spuse Nikola rece și hotărât.
Nikola o luă pe fiica sa și pe micuțul Vanya. Boris ezita să vină, temându-se de confruntarea cu socrul său, dar până la urmă veni. Nikola vorbi calm, fără amenințări, dar cu ton ferm – securea pe masă făcea cuvintele sale grele.
Boris promisese că vor trăi separat, mama lui nu se va mai amesteca, va proteja Agrafena și copilul, și nu va permite nicio insultă. Când Nikola îi strânse ferm mâna lui Boris, acesta înțelese că cu acest om nu e de glumit și promisiunile trebuiau respectate.
De atunci, Svetlana Petrovna evita Agrafena și nepotul. Boris și Agrafena trăiau singuri, în armonie și înțelegere reciprocă. Poate sfaturile tatălui au fost de ajutor, poate pur și simplu dragostea a învins.
