— Aici nu este loc pentru voi.
Inna stătea în pragul propriei case, cu două genți grele în mâini. Ușa s-a deschis brusc, iar Tamara Andreevna apăru îmbrăcată într-un halat roz din catifea — exact cel pe care Inna și-l cumpărase primăvara trecută pentru ea însăși. Cumnata o privea cu o privire arzătoare, de parcă Inna venise să ceară milă.
— Scuzați-mă, ce ați spus? — întrebă Inna, încă nedumerită de ceea ce auzise.
— Vă spun — aici nu este loc pentru voi, — repetă Tamara Andreevna cu ton hotărât. — Am organizat totul, am invitat oaspeții. Alexei a fost de acord. Mergeți la mama voastră.
În spatele Tamarei Andreevna se auzeau râsete și clinchetul paharelor. Din sufragerie apăru Victoria, sora soțului, ținând în mână un pahar de șampanie. Purta rochia bej a Innei.
— Oh, Tamara Andreevna, de ce îi vorbiți așa? — întinse Victoria, plină de îndrăzneală. — Să plece. Noi ne distrăm cu grupul nostru.
Masha, fiica de opt ani, o trase de mânecă pe mama ei:
— Mamă, de ce bunica nu ne lasă să intrăm?
Kirill, băiatul de cinci ani, tăcea și se lipise de piciorul Innei, speriat.
Inna lăsă gențile jos. Un val fierbinte de furie urca în ea, gata să izbucnească într-un țipăt. Dar privi copiii și inspiră adânc.
— Stați în mașină. Revin imediat.
— Corect! Plecați de aici! — strigă Tamara Andreevna după ea.
Inna așeză copiii pe bancheta din spate, porni un desen animat și încuie ușile. Masha se uita prin geam, nedumerită, dar Inna îi făcu semn cu mâna: totul este în regulă.
Apoi scoase telefonul și sună la Sergei, șeful securității cartierului.
— Sergei, bună seara. În casa mea sunt persoane necunoscute. Au spart încuietoarea și au intrat ilegal. Se comportă agresiv, nu mă lasă să intru. Copiii sunt speriați. Am nevoie de ajutor.
— Inna Vladimirovna, sunteți sigură că este ilegal?
— Eu sunt proprietara. Nu am dat drept de acces nimănui. Vă rog să înregistrați această încălcare.
— Am înțeles. Plecăm imediat.
Inna puse telefonul în geantă. Privirea îi căzu asupra casei — două etaje, cu ferestre panoramice. Ea însăși alesese plăcile, tapetele, candelabrele. Alexei se tot eschiva: „Fă cum vrei, eu nu am timp“. Nu locuia aproape deloc aici, venea doar câteva zile vara și pleca la Moscova.
În fiecare weekend, Inna amenaja casa ca și cum ar fi fost refugiul ei — singurul loc unde nu trebuia să asculte cât de „greșită“ este.
Acum trei luni, văzuse întâmplător conversația lui Alexei cu mama lui: „Mamă, iar despre limite. M-am săturat de pretențiile ei. Noroc că casa e pe numele ei, altfel aș fi plecat de mult.“
Atunci Inna înțelese: nu avea nevoie de scandal. Trebuia doar să plece corect.
Vehiculul de securitate ajunse fără sirenă. Inna păși prima spre casă, urmați de Sergei și încă un agent.
Tamara Andreevna stătea la masă în sufragerie. Lângă ea era Victoria și trei oaspeți cu pahare în mână. Pe masă erau gâscă, salate și platouri cu aperitive. Tamara se întoarse și rămase blocată când văzu doi bărbați în uniformă în spatele Innei.
— Ce e asta? Inna, cu pază?
— A permis fiul meu! Alexei a dat codul de la ușă! — strigă Tamara Andreevna, ridicând scaunul cu zgomot.
Inna făcu un pas înainte, vorbind încet și clar:
— Alexei nu este proprietar. Nu este înregistrat aici. Nu are dreptul să dispună de proprietatea altora. Casa a fost cumpărată cu banii mei și este pe numele meu. Halatul pe care îl purtați este al meu. Rochia Victoriei este a mea. Le-ați luat fără permisiune.
Aveți cinci minute să plecați. Altfel, voi depune plângere pentru pătrundere ilegală.
Victoria țipă:
— Cine crezi că ești tu?!
Se repezi să o lovească pe Inna, dar Sergei o opri, prinzând-o de încheietură.
— Lasă-mă!
— Atacul asupra proprietarei este infracțiune penală, — spuse Sergei calm. — Liniștiți-vă.
Oaspeții începeau să își ia paltoanele. Nimeni nu voia să se implice cu securitatea. Tamara Andreevna începu să plângă cu voce tare:
— Șarpe! Te consideram ca pe o fiică! Și ne dai afară în frig chiar înainte de Anul Nou! Fără inimă!
— Bolul cu salată este al vostru. Gâsca ați luat-o. Restul nu atingeți.
— Du-te dracu’! — strigă Victoria, scoase rochia, aruncă-o pe podea și își puse puloverul ei. Tamara Andreevna aruncă halatul la picioarele Innei.
Plecară în tăcere. Victoria trăgea bolul, Tamara — gâsca. Oaspeții dispărură rapid.
Inna îi conduse până la poartă. Privind cum încărcau totul în vechiul Lada, simțea un amestec de tristețe și ușurare. Victoria țipa ceva, dar cuvintele se pierdeau în aer, neinteligibile. Tamara Andreevna și-a ascuns fața în palme, parcă încercând să se protejeze de tot acest haos.
Inna închise poarta cu un zgomot calm, dar hotărât. Serghei tuși ușor:
— Dacă e nevoie, sunați. Nu îi vom mai lăsa să intre.
— Mulțumesc, spuse Inna cu un zâmbet obosit, amestec de ușurare și rezistență.
Garda plecă. Inna rămase singură lângă poartă. În casă totul părea să tremure, ca și cum ar fi ținut respirația, dar era un sentiment de ușurare — ca și cum ar fi purtat ani de zile o povară grea cu brațele întinse și acum o lăsase să cadă.
Copiii stăteau în mașină. Masha își privi mama cu o ușoară îngrijorare:
— Putem să intrăm?
— Da, răspunse Inna liniștit.
Kirill alergă spre casă. Masha îi luă mâna:
— Va veni bunica?
— Nu, spuse Inna.
Masha încuviință tăcut. Era o fetiță deșteaptă, care înțelegea mai mult decât vorbea.
În casă, Inna începu să strângă masa. Masha o ajută, Kirill ducea vasele în bucătărie.
Când masa fu curățată, Inna luă telefonul și îl sună pe Alexei. El nu răspunse imediat. În fundal se auzea muzică și voci.
— Alo, de ce suni? Sunt la petrecerea firmei.
— Mama ta și sora ei stau pe marginea drumului, la intrarea în sat. Ia-le. Cheile apartamentului din Moscova lasă-le pe noptieră. Pe 9 depun cererea de divorț.
Pauză. Muzica se stinse — el ieși din sală.
— Ce? Ce divorț?
— Simplu. Casa e a mea, mașina e a mea. Nu avem ce împărți.
— Inna, tu… Mama mea a venit să sărbătorească cu tine, și tu îi trimiți afară în frig?!
— Mama ta mi-a spus: „Nu există loc pentru voi aici.” În fața copiilor. În pragul casei mele, pe care am cumpărat-o cu banii mei. Ea și-a pus halatul meu, Victoria — rochia mea. Au întins masa, au invitat oaspeți și au decis că nu am dreptul să intru.
— Dar mama nu s-a gândit! Trebuia să vorbiți, nu să faci circ cu paznicii!
— Am tot explicat zece ani, Alexei. Am explicat că mă deranjează când mă învață cum să trăiesc. Când spune copiilor că sunt o mamă rea. Tu mereu spuneai: „Răbdare.”
— Dar e mama mea! O persoană în vârstă!
— Are 58 de ani. Poate închiria un apartament și trăi singură, ca mine, de exemplu — Inna făcu o pauză și inspiră adânc. — Acum trei luni i-ai scris că te-am plictisit. Că e bine că casa e pe numele meu, altfel ai fi plecat.
Tăcere. Lungă.
— A fost din impuls…
— Nu contează. Sunt obosită, Alexei. Obosită să demonstrez că am dreptul la viața mea. Ia-ți mama, mergeți unde vreți. Nu mai joc acest joc.
— Inna, nu poți doar așa…
— Pot. La revedere.
Închise. Mâinile nu-i mai tremurau. Înăuntru era un gol — nu din pierdere, ci pentru că lăsase ceva ce devenise străin de mult timp.
Masha stătea pe canapea și se uita la mama ei. Kirill se juca cu mașinuțele, dar ochii lui tot se întorceau spre mama și sora mai mare.
— Mamă, tata nu va mai locui cu noi?
Inna se așeză lângă ei:
— Probabil nu.
— Ne va mai vedea?
— Desigur. Sunteți copiii lui.
Masha tăcu puțin. Apoi, încet:
— Nu-mi place când vine bunica. Îmi spune că fac temele greșit. Și că sunt grasă.
Inna strânse pumnii. Nu știa.
— De ce nu mi-ai spus?
— Știai deja că te vei supăra. Nu am vrut să adaug și mai multă tristețe.
Inna își îmbrățișă fiica tare.
— Îmi pare rău că nu te-am protejat mai devreme.
— Azi m-ai protejat, — spuse Masha, lipindu-se de umărul ei. — Am văzut.
Kirill se apropie și se urcă în brațele ei:
— Mamă, vom aprinde luminițele de pe brad?
Inna zâmbi:
— Desigur.
Aprinse luminițele. Scoase o oală cu pelmeni. Masha tăia castraveți, Kirill așeza farfuriile, scoțând limba de concentrare.
La miezul nopții ieșiră pe terasă. Cerul era negru, stelele străluceau. Undeva departe se auzeau artificii, dar aici era liniște. Doar ei trei.
— La mulți ani, mamă, — spuse Masha.
— La mulți ani, copii, răspunse Inna cu un zâmbet cald.
Kirill se căscă:
— Pot să dorm pe canapea?
— Poți.
Întorseră înăuntru. Kirill se culcă, Inna îl acoperi cu pătură. Masha stătea lângă carte, dar nu mai citea.
— Mamă, acum vom fi bine?
Inna se așeză pe marginea canapelei:
— Nu știu cum va fi. Dar acum nimeni nu ne va mai spune că suntem în plus. Că trebuie să plecăm. Aceasta este casa noastră. Și noi suntem stăpânii ei.
Masha zâmbi:
— Atunci va fi bine.
Inna îi mângâie capul. Kirill dormea deja. Masha închise ochii.
Telefonul vibra. Mesaj de la Alexei: „Mama plânge. Spune că o doare inima. Înțelegi ce ai făcut? Victoria spune că le-ai umilit. În fața altora. Cum ai putut?”
Inna se uită la ecran. Înainte s-ar fi speriat, ar fi început să se justifice, să ceară iertare. Noaptea ar fi fost chinuitoare.
Acum doar blocă numărul. Gata cu mesajele. Gata cu vina pentru că îndrăznise să se apere.
Scrise avocatului ei: „Marina, La Mulți Ani. Pe 9 ne întâlnim. Pregătiți actele pentru divorț.”
Răspuns: „Inna, totul va fi bine. Odihnește-te.”
Inna se apropie de fereastră. Ninge — alb, curat, acoperind pământul cu un strat uniform.
Mâine va suna la serviciu. Apoi la avocat. Va depune cererea de divorț. Va începe o viață în care nu trebuie să se scuze pentru simplul fapt că există.
Nu știa ce urmează. Va fi greu? Dar știa un lucru sigur: nimeni nu-i va mai spune că nu există loc pentru ea aici.
Pentru că loc exista. Al ei. Câștigat.
Și nu-l va da nimănui.
