— Spală-te pe mâini întâi, apoi adu tocănița. Și nu uita de sos, Albina îl vrea mai iute, — spuse Zoya Stepanovna fără să-și întoarcă capul spre Lidia. Ea aranjă șervetul pe poala ei și zâmbi către fata care stătea lângă ea. — Mănâncă, draga mea. Ești atât de slabă, te-au epuizat complet acolo, în capitale.
Albina, „fosta” care dispăruse din viața lui Victor cu cinci ani în urmă și care săptămâna trecută apăruse brusc în holul lor cu două valize, mușcă jenată din buza inferioară.
— O, Zoya Stepanovna, probabil că Lidia se supără. Până la urmă, am venit așa, pe neașteptate…
— Lidia e o femeie înțelegătoare, — interveni Victor. El stătea în fața mamei sale și evita cu grijă să privească soția. — Știe că ție îți e greu acum. Și, oricum, casa e mare, e loc pentru toată lumea. Nu-i așa, Lidia?
Lidia stătea în cadrul ușii și simțea cum totul din ea se încarcă de rigiditate. Nu era durere. Durerea se terminase acum trei zile, când a auzit întâmplător conversația dintre soțul ei și mama lui în grădină.
*„Mai ai puțină răbdare,”* șoptea atunci Zoya Stepanovna fiului ei. *„Vom pregăti actul de donație pentru cotă așa cum am promis, și atunci vom da afară acest șoricel gri. Albina e potrivită pentru tine. Și gene, și relații. Iar Lidia… ei bine, am folosit-o pentru hărnicia ei, și destul.”*
— Să servesc prânzul? — întrebă Lidia cu un glas calm, aproape lipsit de culoare. — Sau Albina nu se poate descurca singură? Mâinile ei nu sunt tăiate.
În sufragerie se așternu o tăcere grea, lipicioasă. Zoya Stepanovna a pus încet furculița deoparte și, în sfârșit, privi către nuroră. În ochii ei, de obicei reci și limpezi ca apa unui râu, acum se citea furie.
— Cum îndrăznești să vorbești așa? Știi în casa cui te afli, să-ți reamintesc? Victor a construit această vilă trei ani. Fiecare scândură a ales-o personal. Iar tu ești aici doar cu drepturi de pasăre, draga mea. Așa că, la bucătărie și fă ce ți s-a spus. Până nu voi cere fiului meu să accelereze procesul mutării tale.
Victor tuși și începu să studieze eticheta unei sticle de vin. Tăcea. Omul în care ea a crezut timp de șapte ani, care a jurat iubire în timp ce ea trăgea toate creditele pe umerii ei, în timp ce părinții ei ofereau ultimele economii pentru „cuibul lor comun” — acum doar își ascundea privirea.
— Fiul tău a construit această casă, — făcu Lidia un pas în cameră. Nu se duse la bucătărie. Se apropie de masă și trăsese scaunul gol. — Dar a uitat un mic detaliu, Zoya Stepanovna. A construit-o pe fundația pusă de tatăl meu. Pe terenul care aparține familiei mele de patruzeci de ani.
— Prostii, — zise soacra, deși în glasul ei se strecură o umbră de îndoială. — Victor a spus că toate documentele sunt în regulă. El e proprietar.
— Victor spune asta pentru că e obișnuit să creadă în fanteziile sale, — spuse Lidia privind spre soțul ei. — Vitya, nu i-ai spus mamei tale că terenul de sub casă nu a fost niciodată măsurat corect? Și că „autorizația ta de construcție” e un document inutil, făcut de prietenul tău?
Albina își aranjă nervos părul. Clar se așteptase la un alt scenariu — lacrimi, rugăminți și plecarea tăcută a „fostei” în noapte. Dar Lidia nu intenționa să plece în tăcere.
— Am lucrat trei ani la Comitetul de Terenuri, — continuă Lidia, în timp ce fața lui Victor se înroși adânc. — Cunosc fiecare centimetru din acest teren. Și știu că această casă, legal, e o construcție fără autorizație pe teren străin.
Iar ieri… ieri am finalizat o tranzacție. Mama mea a intrat în drepturile de moștenire ale parcelei vecine și am unit terenurile. Acum acest teren îi aparține integral. De la gard la gard.
— Și ce? — țipă Zoya Stepanovna. — Fiul meu a investit aici milioane! Vom da în judecată fiecare cărămidă!
— Dați în judecată, — încuviință Lidia. — Dacă puteți demonstra de unde provin milioanele. Pentru că toate chitanțele pentru materiale de construcție sunt pe numele meu.
Toate contractele cu antreprenorii le-am semnat eu. Iar Victor… Victor nu a lucrat oficial în ultimii doi ani, dacă ai uitat, Zoya Stepanovna. El „s-a căutat pe sine” pe banii mei.
Lidia se întoarse și părăsi camera. Auzea în urma ei discuțiile începute în șoaptă, cum mama ei începea să-l certe pe fiul ei, iar Albina gemea că „i s-a promis cu totul altceva.”
Urcă la etajul al doilea, în dormitorul lor. Pe pat erau deja lucrurile Albinei — halate de mătase, cosmetice împrăștiate. Soacra nu pierdea timpul; se instalase deja deplin, pregătind „noua viață” a fiului ei.
Lidia deschise dulapul și scoase geanta de voiaj. Nu avea nevoie de mult. Esențialul era în dosarul pe care îl ascunsese sub saltea dimineață: originalul contractului de donație a terenului către mama ei și notificarea de divorț, pe care Victor urma să o primească mâine prin curier.
A doua parte a baletului Marlezon urma să înceapă peste jumătate de oră. Lidia cobora scările cu geanta în mână când Victor i-a tăiat calea. În holul îngust, fața lui era contorsionată într-o grimasa pe care probabil o considera amenințătoare.
— Crezi că ești cea mai deșteaptă? — a prins-o de cot. — Vrei să mă lași fără pantaloni? Am pus sufletul meu în această casă!
— Lasă-mi brațul, — a spus Lidia rece. — Și nu minți despre suflet. Ai investit aici doar salariul meu și pensia tatălui meu. Nici măcar nu ai putut controla muncitorii să nu pună acoperișul strâmb. Îți amintești cum am urcat eu singură pe grinzile casei, în timp ce tu stăteai cu „partenerii” tăi în saună?
— Asta a fost afacere! — a strigat el.
— Ar fi fost afacere dacă ai fi adus măcar un leu în casă. Dar tu doar ai cheltuit. Și acum înțeleg pentru cine.
Din sufragerie a ieșit Zoya Stepanovna. Furioasă mai devreme, acum părea că s-a înmuiat și încerca să joace rolul „femeii înțelepte”.
— Lidochka, de ce atâta extremism? Suntem familie. Uneori ne pierdem controlul, se întâmplă. Albinochka e doar o oaspete, trece printr-o situație dificilă…
— Situația dificilă este acum la voi, — a tăiat-o Lidia ferm. — Pentru că mâine dimineață vine echipa să demoleze construcția ilegală. Am comandat demolarea.
Înmormântarea părea să cadă peste Zoya, care s-a prins de inimă. Victor s-a înnegrit atât de tare, încât venele fine de la tâmple au devenit vizibile.
— Ce demolare? Ai înnebunit? Asta valorează cinci milioane!
— Sunt cinci milioane din răbdarea mea, Victor. M-am consultat cu un avocat. Deoarece casa nu este introdusă în exploatare și nu există documente, am dreptul să eliberez terenul meu de resturile de construcție.
Și pentru lege, această casă este gunoi. Vreți să salvați cărămizile? Demolați-o singuri. Aveți timp până la ora zece dimineața.
— Nu vei îndrăzni! — a șuierat Zoya Stepanovna. — Merg la procuratură! Te voi distruge!
— Mergeți, — a ridicat din umeri Lidia. — Spuneți-le acolo cum ați încercat să luați terenul de la proprietara de drept, oferindu-i fiului vostru o amantă pentru a accelera divorțul. Cred că și vecinii vor fi interesați să audă. Mai ales soția procurorului vostru, cu care mă antrenez în același club de fitness.
Lidia a văzut cum încrederea din ochii socrilor ei s-a clătinat. Zoya Stepanovna prețuia foarte mult statutul ei de „femeie respectabilă”. Soțul ei decedat, un colonel, îi lăsase nu doar pensia, ci și un nume pe care îl purta ca pe un steag.
Un scandal despre „alungarea nurorii” și „demolarea casei” nu se afla în planurile ei.
— Vitya, fă ceva! — a strigat ea către fiul ei. — Ne bate joc!
Victor a pășit amenințător către Lidia, ridicând mâna, dar ea nici măcar nu a tresărit. Doar a scos telefonul și a apăsat butonul de apel rapid.
— Da, securitate? Vă rog să urcați în casă. Persoane străine refuză să părăsească proprietatea privată.
— Ce securitate? — s-a blocat Victor.
— Aceea care păzește acest cartier. Astăzi le-am plătit serviciile pe un an și am inclus pe listă doar pe mine și pe mama mea. Tu, Victor, ești acum pe lista neagră, împreună cu oaspetele tău și mama ta.
S-au auzit bătăi grele la ușă. La prag au apărut doi bărbați înalți în uniformă. Nu au pus întrebări — Lidia era clienta lor, proprietara terenului.
— Vă rog să mă scuzați, — a spus Lidia, indicând spre Victor și Zoya Stepanovna. — Acești oameni trebuie să își strângă lucrurile. Au cincisprezece minute. Doar obiecte personale precum haine și documente; lăsați tehnica și mobilierul, au fost cumpărate din banii mei, documentele sunt la mine.
A început haosul. Albina a ieșit din sufragerie țipând că „asta nu e un cartier de lux, ci un fel de bordel”. Prindea valizele și încerca să bage tot ce-i cădea în mână — chiar și perne decorative și linguri de argint.
— Pune-le la loc, — a spus calm unul dintre paznici, oprindu-i mâna. — Stăpâna a spus: doar lucruri personale.
Socrii stăteau pe canapea, paralizați. Lumea lor perfectă se prăbușea cu viteza unei avalanșe. Femeia pe care o considerau un instrument comod, o bucătăreasă tăcută și un sponsor pentru fiul lor, se transformase brusc într-un prădător rece și calculat.
— Lida, — a șoptit Victor, când paznicul l-a împins spre ieșire. — Putem să ne înțelegem. Voi renunța la Albina. Chiar acum. Mama va pleca. Să uităm totul…
Lidia l-a privit. În ochii lui nu era niciun semn de remușcare — doar frica de a pierde confortul, mașina, casa și libertatea de a nu face nimic.
— Știi care e cel mai urât, Vitya? — s-a apropiat aproape de el. — Știam de Albina încă de acum o lună. Așteptam să vii tu și să-mi spui. Aș fi ajutat chiar și la început. Dar voi ați decis să mă devorați împreună cu mama ta. Ați vrut casa, terenul și să vă mai servesc și mesele.
S-a întors către paznic.
— Scoateți-i afară. Dacă opun rezistență, sunați la poliție. Am depus deja plângere pentru intrare ilegală.
Noaptea era liniștită. Lidia stătea pe verandă, într-un fotoliu balansoar, învelită într-o pătură. În fața ei pe masă era laptopul cu un fișier deschis: proiectul noii sale case. Nu acel monstru de cărămidă construit cu Victor, ci o casă luminoasă, confortabilă, cu ferestre mari și un atelier pentru ea.
