— Dima îmi face cadou acest apartament. Un dar de nuntă. Peste o lună ne căsătorim.
Kristina rosti aceste cuvinte cu o siguranță dezarmantă, de parcă ar fi vorbit despre o nouă piesă de mobilier sau despre culoarea pereților, nu despre locuința în care trăiau o mamă și copilul ei.
Marina o privi neîncrezătoare.
— Acest apartament? Dar… eu locuiesc aici. Eu și fiica mea. Fiica noastră, a mea și a lui Dmitri.
Kristina ridică nepăsătoare din umeri.
— Ei bine, atunci ați locuit aici. Două săptămâni ar trebui să vă fie suficiente ca să vă strângeți lucrurile, nu?
Marina simți cum i se răcesc mâinile. Un fior rece îi străbătu întregul corp. Inima începu să-i bată mai repede, iar stomacul i se strânse de teamă și neînțelegere. Totuși, încercă să-și păstreze calmul.
— Ascultați, Kristina. Nu știu ce v-a spus Dmitri. Dar acest apartament este singura noastră locuință. Eu și fiica mea nu avem unde să mergem.
— Nu este problema mea.
— Ba este o problemă comună. Apartamentul este trecut pe numele mamei lui. Dmitri nu poate dispune de el după bunul plac.
Pentru o fracțiune de secundă, Kristina păru surprinsă. Dar își reveni imediat. Scoase telefonul din geantă, deschise o conversație și i-l întinse Marinei.
— Uitați. Citiți singură.
Marina privi ecranul.
„Îți voi trece apartamentul pe numele tău. Mama este de acord.”
Negru pe alb.
— Așa că începeți să vă faceți bagajele, drăguțo, spuse Kristina cu un zâmbet rece.
— Eu nu plec nicăieri.
— Asta nu mai depinde de dumneavoastră.
Vocea ei deveni mai tăioasă.
— Două săptămâni. După aceea mă întorc. Dacă va fi nevoie, cu polițistul de sector. Și credeți-mă, atunci situația va fi mult mai neplăcută.
Se îndreptă spre ușă.
Înainte să iasă, se opri și privi încă o dată în jur.
— Și, apropo, tapetul acesta este îngrozitor. Va fi primul lucru pe care îl voi da jos.
Ușa se trânti în urma ei.
Marina rămase nemișcată în mijlocul holului.
Privea locul unde stătuse cu doar câteva clipe înainte acea femeie străină.
Parcă întreaga ei lume se clătina.
—
Abia după o oră găsi puterea să-l sune pe Dmitri.
În tot acest timp stătuse în bucătărie, în fața unei cești de ceai care se răcise de mult, încercând să-și pună ordine în gânduri.
Telefonul sună îndelung.
În cele din urmă, el răspunse.
— Da?
— Dima, sunt eu. A fost la mine… logodnica ta.
— Știu. Mi-a scris. Și?
Marina închise ochii pentru o clipă.
— Cum adică „și”? Mi-a spus că îi dai apartamentul. Este adevărat?
— Da. Este adevărat.
Vocea lui era complet lipsită de emoție.
Ca și cum ar fi discutat despre vreme.
— Dima, noi am avut o înțelegere. Mi-ai promis că apartamentul va rămâne pentru Alice până va deveni majoră. Mi-ai dat cuvântul tău.
— Circumstanțele s-au schimbat.
— Ce circumstanțe? Faptul că ai o altă femeie? Asta este explicația? Dar fiica ta? Ce se va întâmpla cu ea?
— Vei găsi ceva de închiriat. Eu plătesc pensie alimentară.
— Pensia alimentară ajunge pentru mâncare și grădiniță. Nu pentru chirie.
— Atunci găsește-ți un serviciu mai bun.
Marina amuți.
Se așteptase la orice.
La scuze.
La justificări.
Poate chiar la furie.
Dar nu la această indiferență rece.
În glasul lui nu exista nici urmă de regret.
— Dima, îți amintești când ne-am mutat aici? Tu ai spus că acesta va fi căminul familiei noastre. Că aici va crește copilul nostru.
— A fost demult.
— Acum trei ani și jumătate.
— Oamenii se schimbă, Marina. Eu m-am schimbat. Acum am o altă viață. Kristina este viitorul meu. Tu ești trecutul meu.
Cuvintele acelea o loviră ca o palmă.
— Dar Alice? întrebă ea încet. Și ea este tot trecut?
— Nu-mi răstălmăci vorbele. Plătesc pensie alimentară. Îmi îndeplinesc obligațiile.
— Obligații? Este copilul tău, nu un credit bancar!
— Nu ridica tonul la mine.
Vocea lui deveni și mai rece.
— Am spus două săptămâni. După aceea vom veni să evaluăm apartamentul și bunurile. Dacă nu pleci de bunăvoie, vom rezolva problema pe alte căi.
— Ce alte căi, Dima? Apartamentul este pe numele mamei tale!
— Mama și-a dat acordul. Totul este deja stabilit.
În acel moment, Marina simți cum în interiorul ei începe să ardă ceva.
Încet.
Dar de neoprit.
Durerea se transforma în furie.
— Deci ai stabilit cu mama ta să-ți arunci propria fiică în stradă? Și ea a fost de acord?
— Mama înțelege că am o viață nouă.
— Ești sigur că ai înțeles corect ce ți-a spus?
— Marina, ajunge. Discuția s-a încheiat. Două săptămâni.
Apoi închise.
În bucătărie se așternu liniștea.
Din camera alăturată se auzi un foșnet.
Alice se trezise probabil din cauza conversației.
— Mami?
Vocea ei era somnoroasă.
— Cu cine vorbești?
Marina înghiți cu greu nodul din gât.
— La telefon, iubita mea. Dormi mai departe.
Se apropie de patul fiicei sale, îi trase pătura peste umeri și îi mângâie părul.
Alice închidea deja ochii.
În brațele ei strângea ursulețul de pluș pe care îl primise de la bunica sa la ultima aniversare.
Bunica.
Nina Sergheevna.
Marina privi chipul liniștit al copilului.
Oare era posibil ca Nina Sergheevna să fi fost cu adevărat de acord cu așa ceva?
Să accepte ca propria ei nepoată să rămână fără casă?
Nu.
Ceva nu se lega.
Trebuia să afle adevărul.
Hotărârea veni aproape instantaneu.
A doua zi dimineață avea să o sune personal pe soacra ei.
Și atunci avea să afle ce se ascundea cu adevărat în spatele acestei povești.
Dmitri încremeni. Maxilarul i se încordă, iar mușchii feței îi trădau neliniștea pe care încerca din răsputeri să o ascundă.
— Mamă, doar am discutat despre asta, spuse el cu o voce tensionată. Tu ai spus că pot să decid singur ce fac…
Nina Sergheevna îl privi îndelung. În ochii ei nu se vedea nici urmă de ezitare, doar o răceală care îl făcu să se simtă din nou ca un copil prins cu minciuna.
— Nu, Dima. Eu am spus „vezi și tu ce faci”. Nu ți-am dat niciodată permisiunea să-mi dai afară nepoata din propria ei casă. Sunt două lucruri complet diferite.
— Mamă!
— Nu mă întrerupe! Nu am terminat încă.
Cu mișcări calme, scoase din geantă o mapă groasă cu documente și o așeză pe masă. Sunetul sec al cartonului răsună în liniștea apăsătoare a încăperii.
— Uite aici. Certificatul de proprietate pentru acest apartament. Numele trecut pe el este al meu.
Apoi scoase un alt document.
— Iar acestea sunt actele celui de-al doilea apartament, cel în care locuiești tu. Și acolo apare tot numele meu.
Dmitri își trecu mâna prin păr, iritat.
— Știu asta. A fost doar pentru comoditate. Așa am stabilit atunci.
— Exact. Atunci am decis împreună. Acum eu decid altfel.
O liniște grea se lăsă peste încăpere.
— Ce vrei să spui?
— Vreau să spun că voi transfera proprietatea apartamentului. Dar nu către Kristina.
Kristina tresări și se ridică brusc de pe scaun.
— Cum adică?!
— Ai auzit foarte bine. Nu pe numele tău. Pe numele Marinei și al Alisei.
Kristina făcu un pas înainte.
— Nu aveți dreptul!
Nina Sergheevna întoarse încet capul spre ea.
— Taci.
Cuvântul fusese rostit încet, dar cu atâta autoritate încât Kristina amuți pe loc.
— Ba da, am tot dreptul. Este proprietatea mea și fac cu ea ce consider de cuviință.
— Dima! Fă ceva!
Dmitri păli.
— Mamă, nu poți face asta! Este apartamentul meu! Eu l-am cumpărat!
— Cu banii mei, să nu uităm acest detaliu. Iar tu ai insistat ca actele să fie făcute pe numele meu. Din punct de vedere legal, apartamentul îmi aparține.
— Asta este șantaj!
— Șantaj? Nu. Sunt consecințele propriilor tale alegeri. Tu ai creat această situație. Tu ai ales această soluție și acum culegi ce ai semănat.
Dmitri se lăsă greu pe spătarul scaunului.
Lângă el, Kristina părea complet dezorientată. Siguranța de sine pe care o afișase până atunci dispăruse fără urmă.
— Și ce ar trebui să fac? întrebă el cu voce stinsă.
— Ai două variante.
Nina Sergheevna își împreună mâinile.
— Prima: renunți la această idee absurdă. Marina și Alisa rămân în apartament. În plus, dublezi pensia alimentară.
— Să o dublez?!
— Da. Îți permiți. Îți cunosc foarte bine veniturile.
— Și a doua variantă?
Privirea femeii deveni și mai aspră.
— Transfer ambele apartamente pe numele Marinei. Iar tu rămâi fără nimic.
— Glumești…
— Nu glumesc deloc.
— Sunt fiul tău!
— Da, ești fiul meu. Dar Alisa este nepoata mea.
Vocea ei căpătă o fermitate tăioasă.
— Și dacă trebuie să aleg între un fiu care se comportă ca un nemernic și un copil nevinovat, voi alege întotdeauna copilul.
— Nu este corect!
Nina Sergheevna ridică o sprânceană.
— Corect? Tu vorbești despre corectitudine? Erai pregătit să lași un copil de trei ani fără acoperiș deasupra capului și acum îmi vorbești despre dreptate?
Kristina sări din nou în picioare.
— Dima, eu nu am acceptat așa ceva! Mi-ai spus că totul este rezolvat!
— Așază-te.
— Nu! Mi-ai promis apartamentul! Ai spus că va fi al meu!
— Așază-te!
Kristina se lăsă încet la loc, tremurând de furie.
Nina Sergheevna îi privi pe amândoi cu un calm rece.
— Ei bine, Dima? Ce alegi?
Timp de câteva clipe nu se auzi nimic.
Dmitri privea fix masa, incapabil să-și întâlnească mama din priviri.
În cele din urmă, spuse încet:
— Prima variantă.
— Mai tare.
— Aleg prima variantă.
— Bine.
Ea încuviință.
— Mâine mergem la notar. Apartamentul va fi trecut pe numele Alisei. Marina va fi reprezentantul ei legal până la majorat.
— De ce pe numele Alisei și nu al Marinei?
— Pentru că Alisa este fiica ta. Sângele tău. Și vreau să-ți amintești asta de fiecare dată când vei fi tentat să faci din nou o asemenea greșeală.
— Dar pensia alimentară?
— De luna viitoare va fi dublă. Și mă voi asigura personal că îți respecți obligațiile.
Dmitri aprobă în tăcere.
Părea un om complet înfrânt.
Kristina se ridică.
— Plec. Dima, vom discuta mai târziu.
— Da… mai târziu.
Ea ieși trântind ușa.
Nina Sergheevna rămase câteva clipe privind spre fiul ei.
— Știi, Dima, toată viața te-am protejat.
El nu răspunse.
— Când făceai greșeli, eu te acopeream. Când cădeai, eu te ridicam. Când greșeai, eu reparăm totul în locul tău. Dar astăzi ai mers prea departe.
— Mamă…
— Nu. Acum mă asculți tu.
În privirea ei se citea o dezamăgire profundă.
— Nu voi regreta niciodată ceea ce am făcut astăzi. Și nici nu voi pretinde că totul este în regulă. M-ai dezamăgit enorm.
— Eu doar voiam…
— Știu foarte bine ce voiai. Voiai să impresionezi o altă femeie. Dar ai uitat că ai o fiică. Iar asta este de neiertat.
— Nu am uitat-o pe Alisa.
— Ba da. Dacă ți-ai fi amintit cu adevărat de ea, nu ai fi propus niciodată așa ceva.
— Nu m-am gândit…
— Exact asta este problema. Nu te-ai gândit.
Nina Sergheevna se ridică.
— Mâine la ora zece, la notar.
Își luă geanta și se îndreptă spre ușă.
— De fapt, nici măcar nu am nevoie să vii.
Fără să privească înapoi, părăsi apartamentul.
Pentru prima dată în viață, Dmitri rămase singur în fața consecințelor propriilor alegeri, fără cineva care să îl apere, să îl scuze sau să îl salveze.
