În ziua aceea, încă nu știam că, peste numai o jumătate de oră, Ludmila Sergheevna avea să mă roage chiar ea să nu-i povestesc lui Andrei discuția noastră din magazin. Deocamdată, stătea în fața oglinzii, îmbrăcată într-un sacou deschis la culoare, își aranja gulerul și îi explica vânzătoarei de ce „un lucru de calitate se recunoaște imediat”.
O ascultam doar pe jumătate. Pe tejgheaua de lângă casă se afla sacoșa mea cu un prototip pentru același magazin. Soacra mea nu știa nimic despre el.
Până să ajungem în acel punct, trecuseră aproape patru ani.
**E treabă de-o seară**
Prima discuție serioasă avusese loc la începutul căsniciei noastre. Pe atunci, coseam deja de câțiva ani la comandă și lucram într-un mic atelier din apropiere. Aveam acolo două mașini de cusut, o masă mare pentru croit, o oglindă și un suport pentru hainele terminate. Încercam să nu-mi aduc de lucru acasă.
Într-o sâmbătă dimineață, Ludmila Sergheevna a venit neanunțată, a lăsat lângă perete o sacoșă mare și a intrat în bucătărie.
— Aici sunt pantalonii mei, rochia Svetei, bluza nepoatei și încă o pereche de pantaloni. Te uiți la ele? m-a întrebat, în timp ce Andrei turna ceaiul.
Am aruncat o privire în sacoșă. La o pereche de pantaloni trebuia schimbat fermoarul, cealaltă trebuia scurtată. Rochia avea nevoie de modificări, iar bluza nu se mai închidea cum trebuie.
— Săptămâna viitoare sunt ocupată. Dacă nu e urgent, mă pot ocupa mai târziu.
Ludmila Sergheevna s-a mirat de parcă refuzasem să-i întind solnița.
— Dar ce mare lucru e de făcut? Le termini într-o seară.
— Seara lucrez, de obicei, la comenzile pe care le-am acceptat deja.
— Ksiușa, doar suntem o familie.
Andrei stătea în fața mea și amesteca foarte preocupat în ceai. Până la urmă, a intervenit:
— Fă măcar pantalonii mamei, ca să nu iasă discuții.
I-am scurtat pantalonii. Celelalte haine le-am împăturit cu grijă și le-am pus înapoi în sacoșă. Ludmila Sergheevna le-a luat după două zile, iar la următoarea masă în familie i-a spus surorii ei:
— Interesante mai sunt croitoresele tinere din ziua de azi. Pentru fiecare cusătură socotesc bani.
Sora ei s-a uitat la mine, apoi și-a văzut de salată. Nici Andrei n-a spus nimic.
N-am încercat să explic de ce patru haine ale altora nu înseamnă „o seară de lucru pentru ai casei”. În schimb, am stabilit o regulă simplă: înainte să-mi aducă ceva, Ludmila Sergheevna trebuia să mă întrebe.
O respecta cam o dată din două.
**Munca pe care nimeni nu o vedea**
La treizeci și patru de ani, aveam deja unsprezece ani de experiență în croitorie. Începusem într-un atelier, lucrasem apoi într-o mică secție de confecții, iar mai târziu trecusem la comenzi pe cont propriu. Nu mă îmbogățisem, dar câștigam decent și nu-i mai ceream de mult lui Andrei bani pentru cheltuielile mele.
Ciudat era că, acasă, aproape nimeni nu-mi vedea munca. Dimineața plecam la atelier, seara mă întorceam. Probabil tocmai de aceea îi era atât de ușor Ludmilei Sergheevna să-mi considere meseria o îndeletnicire drăguță a unei femei care știe să țină acul în mână.
— Ksenia noastră coase, le spunea cunoscutelor. În principal, rochițe, fustițe, din astea.
Cel mai tare mă irita acel „rochițe”.
Cu aproximativ un an înainte de întâmplarea din magazin, începusem să colaborez cu un mic butic de haine pentru femei. Proprietara, Inna Valerievna, îmi comanda primele exemplare ale unor modele. Apoi, la probe, hotăram ce trebuia schimbat. Îmi încredința și o parte dintre seriile mici.
Era o muncă obișnuită: termene, corecturi, uneori refacerea unui prototip nereușit. Nimic din povestea spectaculoasă a unei creatoare de modă celebre.
Odată, mi-am cusut un costum gri-verzui, cu pantaloni drepți și un sacou lejer. La aniversarea unei rude de-a lui Andrei, Ludmila Sergheevna m-a cercetat încă din hol.
— L-ai cusut tu?
— Da.
A trecut cu degetele peste rever.
— Se vede.
— Ce anume?
— Că nu e din magazin. Să nu te superi, dar o haină bună și scumpă arată totuși altfel.
Lângă noi se afla mătușa lui Andrei. A tușit ușor și a intrat în sufragerie. Soțul meu s-a prefăcut că avea ceva de făcut cu geaca.
În drum spre casă, l-am întrebat:
— Ți se pare normal ca mama ta să-mi vorbească așa?
A oftat.
— A spus și ea ceva fără să se gândească. O știi cum e.
— Îmi desconsideră mereu munca, iar tu îmi ceri de fiecare dată să mă fac că nu observ.
— Și ce vrei să fac? Să mă cert cu ea pentru un sacou?
Nu mai aveam chef să continuăm. A doua zi aveam o probă, iar mâneca unei cliente mă preocupa, în clipa aceea, mai mult decât o ceartă de familie care se învârtea mereu în același cerc.
**Rochia pentru aniversare**
În primăvară, Ludmila Sergheevna împlinea șaizeci de ani. Cu trei săptămâni înainte de petrecere, m-a sunat și mi-a spus că își cumpărase material pentru o rochie.
— Mi-o coși tu?
Am deschis calendarul. Urmau câteva săptămâni aglomerate și aveam de terminat o comandă pentru magazin.
— Nu pot să o iau. N-am timp să o fac cum trebuie până atunci.
La celălalt capăt al firului s-a lăsat tăcerea.
— Adică pentru străini ai timp, dar pentru mama soțului tău nu?
— Am deja comenzi programate.
— Te-am fi plătit.
— Cine?
— Ce importanță are? Andrei, de exemplu.
Seara am aflat că Andrei nu auzise nimic despre vreo plată. Mama lui apucase să-l sune înaintea mea și să-i spună că „refuzasem din principiu s-o ajut la o aniversare atât de importantă”.
— Poate totuși o faci? m-a întrebat el. Altfel, o să vorbească despre asta toată săptămâna.
— Și ce să fac? Să anulez comanda unei cliente?
— Nu, sigur că nu.
— Atunci spune-i tu că am o meserie, nu un cerc de lucru manual la care poate veni oricine, oricând.
S-a plimbat puțin prin bucătărie, apoi și-a sunat mama de față cu mine. Ludmila Sergheevna vorbea atât de tare, încât auzeam anumite cuvinte chiar și fără difuzor.
Andrei a repetat de câteva ori că eram ocupată, apoi a pus telefonul pe masă.
— Gata. I-am spus.
Soacra mea și-a comandat rochia la un atelier. La aniversare îi venea bine, iar eu i-am spus sincer lucrul acesta.
— Vezi? mi-a răspuns. Oamenii au acceptat și au făcut-o. Nu mi-a povestit nimeni că trebuie să stau la coadă.
Știam că plătise în plus pentru urgență, dar n-am comentat.
După o lună, Ludmila Sergheevna mi-a adus aceeași rochie. Trebuia lărgită puțin în talie.
— E vorba literalmente de un centimetru.
I-am dat adresa atelierului unde o comandase.
După aceea, nu m-a sunat o săptămână.
**Magazinul cu „lucruri adevărate”**
Înaintea unei alte petreceri de familie, Ludmila Sergheevna a hotărât să-și cumpere un costum și m-a sunat chiar ea.
— Vii cu mine? Până la urmă, te pricepi să vezi unde strânge și cum se așază.
N-am putut să mă abțin:
— Credeam că, dacă doar coși acasă, nu te pricepi la haine de calitate.
— Ksiușa, de ce începi iar? Te-am rugat frumos.
Apoi mi-a spus numele magazinului. Era exact cel cu care colaboram deja de un an și jumătate.
I-am povestit lui Andrei.
— Asta o să fie interesant, a remarcat el. Doar laudă jumătate dintre hainele de acolo.
— Nu intenționez să pun nimic la cale.
În plus, chiar trebuia să duc un prototip de sacou pe care îl modificasem. Stabilisem cu Inna Valerievna să las sacoșa la o angajată, iar despre următoarea colecție mică să discutăm mai târziu.
Am ajuns la magazin după prânz. Ludmila Sergheevna a început imediat să vorbească mai încet. O asculta atent pe vânzătoare, lua cu grijă sacourile de pe umerașe și le punea de fiecare dată la loc.
Prețurile o făceau să trateze hainele cu un respect de care comenzile mele, dintr-un motiv oarecare, nu avuseseră parte.
A ales o pereche de pantaloni vișinii și două sacouri deschise la culoare.
— Uită-te la acesta, m-a rugat, ieșind din cabină.
I-am aranjat gulerul și am rugat-o să ridice brațele.
— E puțin strâmt la umeri. Încearcă o mărime mai mare.
Vânzătoarea i-a adus altă mărime. Ludmila Sergheevna s-a întors în fața oglinzii și a zâmbit mulțumită.
— Cu totul altceva. Aici se vede calitatea. Să nu te superi, Ksiușa, dar un magazin bun rămâne un magazin bun.
Recunoscusem imediat sacoul. Primul prototip al acelui model îl făcusem în toamna precedentă. După aceea, modificasem puțin mâneca și lungimea.
— Îți vine bine, am spus.
Soacra mea și-a îndreptat umerii, apoi s-a uitat la costumul meu gri-verzui.
— Tu tot hainele tale le porți?
— Uneori.
A zâmbit ironic și s-a întors spre vânzătoare.
— Croitoreasa s-a hotărât să facă pe doamna.
Vânzătoarea a încremenit o clipă cu umerașul în mână, apoi și-a coborât privirea.
Nu m-am simțit atât de rănită, cât stânjenită pentru Ludmila Sergheevna. O femeie în toată firea stătea într-un magazin elegant și încerca să mă pună, în fața unei necunoscute, la locul pe care tot ea mi-l hotărâse.
M-am apropiat de tejghea, am lăsat sacoșa cu prototipul lângă casă și am întrebat:
— Inna Valerievna este aici astăzi?
— Da. Îi spun că ați venit.
Soacra mea s-a întors spre mine.
— O cunoști pe proprietară?
N-am apucat să răspund.
**Șapte modele**
Inna Valerievna a ieșit din partea din spate a magazinului, cu o tabletă în mână, și a venit direct spre mine.
— Ksenia, mă bucur că ați venit personal. Chiar voiam să vă scriu ieri. Până la urmă, am hotărât să facem șapte modele, nu cinci.
A deschis câteva fotografii.
— Sacoul acesta rămâne aproape neschimbat, doar mâneca o vrem ceva mai lejeră. Credeți că primul prototip ar putea fi gata până vinerea viitoare?
— Dacă pot lua materialul astăzi, da.
— A sosit deja. Și uitați-vă, vă rog, la palton. În desen arată bine, dar mă tem că, odată făcut, va părea prea masiv.
Ne-am retras puțin lângă tejghea, ca să nu încurcăm clientele. Era o discuție cât se poate de obișnuită: termene, două probe și un model pe care am propus să nu-l introducem încă în producție.
Ludmila Sergheevna stătea la câțiva pași de noi, cu sacoul deschis la culoare pe braț.
În cele din urmă, a întrebat:
— Scuzați-mă, Ksenia coase pentru dumneavoastră?
Inna Valerievna s-a uitat la ea, apoi la mine.
— Da, bineînțeles. Colaborăm de mult. Ksenia ne realizează o parte dintre prototipuri și serii mici.
Apoi s-a întors din nou spre mine.
— Așadar, rămâne pentru vineri?
— Rămâne.
— Lăsați sacoșa, vă rog. Mă uit la prototip diseară.
A luat mostra și s-a îndreptat spre angajata care o chemase la o altă clientă.
În magazin nu s-a lăsat nicio tăcere teatrală. Vânzătoarea a continuat să aranjeze hainele. O femeie a ieșit din cabină și a cerut pantalonii într-o altă mărime.
Ludmila Sergheevna a ridicat sacoul.
— Și pe acesta l-ai făcut tu?
— Primul prototip.
— Dar pantalonii?
— Nu.
— Și de când lucrezi cu ei?
— Cam de un an și jumătate.
— De ce nu mi-ai spus?
— Nu m-ai întrebat.
A pus sacoul pe suport. După câteva secunde, l-a luat din nou și s-a întors în cabină.
Până la urmă, a cumpărat costumul.
În mașină, pe drumul spre casă, a tăcut vreo zece minute. Apoi a spus:
— Nu e nevoie să-i povestești lui Andrei toată conversația din magazin.
— Care parte?
S-a uitat la mine și a înțeles imediat că îmi aminteam foarte bine replica ei.
— Știi tu.
— N-aveam de gând să-i povestesc nimic.
Acolo s-a încheiat discuția.
**După vizita la magazin**
Andrei a aflat totuși aproape imediat, dar nu de la mine. Mama lui l-a sunat și i-a spus că „descoperise întâmplător” că lucram cu acel butic.
El m-a privit peste telefon.
— Întâmplător?
— Absolut.
Despre replica ei a aflat mai târziu, de la mătușa lui. Ludmila Sergheevna apucase să se plângă surorii sale că aș fi dus-o intenționat în magazin ca s-o fac de râs.
Mătușa s-a dovedit o femeie practică.
— Liuda, dar tu ai ales magazinul, i-a spus o săptămână mai târziu, de față cu mine.
Soacra mea a răspuns că nu despre asta era vorba și a schimbat imediat subiectul.
Cea mai vizibilă schimbare a apărut după trei săptămâni. Ludmila Sergheevna m-a sunat în legătură cu rochia surorii ei. Când i-am văzut numele pe ecran, aproape că am auzit dinainte obișnuitul: „E treabă de cinci minute”.
Dar de data aceasta a vorbit altfel.
— Ksiușa, rochia Svetei e prea largă. Mai accepți acum astfel de modificări? Dacă da, spune-mi de la început cât costă.
Am deschis calendarul.
— Până la sfârșitul lunii nu pot lua nimic. După aceea, pot să mă uit.
Altădată, răspunsul meu ar fi fost urmat de: „Sigur, străinii sunt mai importanți”.
Acum a întrebat doar:
— Atunci ar fi mai bine să meargă la un atelier?
— Dacă îi trebuie până la sfârșitul săptămânii, da.
— Am înțeles.
Peste încă vreo două luni, am mers la ea la o masă în familie. Ludmila Sergheevna purta chiar sacoul deschis la culoare cumpărat din butic.
Una dintre cunoscutele ei a întrebat:
— De unde l-ai luat? Îți vine foarte bine.
Soacra mea a spus numele magazinului și, nu știu de ce, s-a uitat la mine. Eu am continuat să așez farfuriile pe masă. N-aveam de gând să-i vin în ajutor.
A tăcut puțin, apoi a adăugat:
— Ksenia lucrează cu ei. Le coase unele modele.
Fără „rochițe”. Fără povești despre lucru de mână făcut acasă.
Andrei mi-a întâlnit privirea și a zâmbit discret.
O săptămână mai târziu, Ludmila Sergheevna mi-a trimis o fotografie cu un palton și un mesaj:
„Dacă vei avea cândva un loc liber, spune-mi cât ar costa să-mi coși unul asemănător. Nu e urgent.”
I-am comunicat prețul și un termen aproximativ.
Mi-a răspuns:
„Mă mai gândesc.”
Până la urmă, nu a comandat paltonul.
În schimb, sacoșele cu pantalonii altora n-au mai apărut la ușa noastră.
