— Cât timp o să mai faci zgomot cu vasele? Oleg a avut petrecere ieri. Lasă omul să mai doarmă!
Vocea soacrei ei tăie liniștea dimineții din apartament ca un cuțit de bucătărie tocit care încearcă să taie o bucată de carne înghețată. Lidia Petrovna stătea în pragul bucătăriei, înfășurată strâns într-un halat gros de baie, și privea nemulțumită spre lumina puternică a dimineții.
Marina stătea la chiuvetă, înconjurată până la genunchi de farfurii murdare, pahare și boluri de salată. Cu o zi înainte sărbătoriseră ziua de naștere a lui Oleg — împlinirea vârstei de patruzeci și cinci de ani.
Petrecerea fusese organizată cu mare fast: mai întâi avuseseră o cină luxoasă într-un restaurant georgian pentru cincizeci de persoane, unde vinul scump curgea din belșug, iar invitații ridicau paharele și rosteau toasturi nesfârșite pentru sănătatea „genialului director de creație”.
Apoi, rudele cele mai rezistente se mutaseră în apartamentul lor pentru a continua distracția până târziu în noapte.
Marina plătise totul. Și nota de plată a restaurantului, care ajunsese la o sută optzeci de mii de ruble, și laptopul nou, scump, oferit cadou, și chiar taxiurile pentru rudele venite de departe.
Oleg lucra la o agenție mică de publicitate care trecea printr-o perioadă dificilă, iar salariul lui abia îi ajungea pentru benzina mașinii și mesele la cafenele decente.
— Lidia Petrovna, încerc să fac curățenie cu grijă — răspunse Marina calm, în timp ce răzuia metodic resturile uscate de salată Olivier în coșul de gunoi. — Mâine dimineață merg devreme la serviciu și nu am de gând să las mormanul acesta până luni. Chiuveta este plină, iar mașina de spălat vase este arhiplină.
— Puteai să chemi o firmă de curățenie — pufni soacra ei, așezându-se la insula din bucătărie. — La veniturile tale este ridicol să economisești la o femeie de serviciu. Mereu te prefaci că ești o martiră.
Uită-te la tine. Ești copia perfectă a Nadiei Kliueva înainte de transformarea ei din filmul „Cea mai fermecătoare și atrăgătoare femeie”. Nici urmă de farmec, doar planuri de construcții și șantiere în cap. Pentru un bărbat este greu să trăiască lângă o asemenea femeie. Un bărbat are nevoie de inspirație.
Marina doar își strânse buzele, reprimându-și dorința de a răspunde.
Avea patruzeci și doi de ani și conducea propria ei mică firmă specializată în lucrări cadastrale și măsurători de terenuri. Sub conducerea ei lucrau mai mulți geodezi, însă cele mai dificile proiecte le prelua întotdeauna personal.
Zilele ei erau alcătuite din cizme de cauciuc, aparate grele de măsurare, noroiul șantierelor, cozi interminabile la instituțiile statului și calcule complicate ale suprafețelor. Munca era grea și departe de imaginea unei profesii „feminine”, dar îi aducea venituri excelente.
Marina cumpărase singură acest apartament spațios cu patru camere încă înainte de căsătorie. Tot ea plătise renovarea, toate facturile, taxele și vacanțele.
Oleg, în schimb, era un om al ideilor și al viselor. Avea mâini îngrijite, un caracter blând și o lipsă totală de simț practic. Putea sta ore întregi întins pe canapea, vorbind despre concepte pentru campanii publicitare, în timp ce Marina calcula bugete și cheltuieli.
Ea acceptase această situație. Credea că într-o familie trebuie să existe echilibru: ea se ocupa de baza materială, iar el aducea căldură, atmosferă și confort emoțional în viața lor.
După ce termină cu vasele, Marina începu să facă ordine în sufragerie. Camera arăta de parcă trecuse prin ea o mică turmă de animale sălbatice. Pe parchetul scump se vedeau pete de vin, iar pernele canapelei erau împrăștiate pe podea.
Marina porni aspiratorul cu spălare și începu să curețe metodic fiecare metru.
Când mută fotoliul greu din catifea, observă pe podea un plic maro gros. Era lipit de perete, probabil căzuse din haina sau geanta cuiva în timpul agitației de cu o seară înainte.
Plicul nu era sigilat. Din el ieșea colțul unei hârtii groase cu o ștampilă albastră.
Marina opri aspiratorul.
Se lăsă o liniște completă, întreruptă doar de zumzetul constant al frigiderului din bucătărie.
Ridică plicul. Nu avea nicio inscripție, în afară de sigla unei bănci mari.
Crezând că sunt niște chitanțe vechi ale lui Oleg, pe care acesta le lăsa mereu împrăștiate prin casă, scoase documentele.
Prima foaie era un contract preliminar de participare la construcția unui imobil.
Obiect: un apartament cu o cameră într-un complex rezidențial de lux numit „Pajiștile Verzi”.
Preț: șase milioane de ruble.
Marina își încruntă sprâncenele în timp ce parcurgea rândurile.
Cumpărătoarea era Alina Olegovna — fiica de douăzeci și trei de ani a lui Oleg din prima căsătorie. Marina o cunoștea pe Alina. Fata venea uneori în vizită și se plângea mereu de viața grea și de lipsa banilor.
Sub contract se afla un alt document.
O chitanță bancară pentru plata avansului inițial în valoare de trei milioane de ruble.
Plătitor: Oleg Nikolaevici.
Data tranzacției era exact cu trei săptămâni în urmă.
Picioarele Marinei deveniră brusc moi. Se așeză încet pe marginea canapelei, simțind cum în interiorul ei se formează un nod rece și dureros.
Trei milioane de ruble.
Cu exact trei săptămâni în urmă, Oleg venise acasă cu fața palidă, cu mâinile tremurând și mirosind a corvalol. O închisese cu el în dormitor și, aproape plângând, îi spusese o poveste teribilă.
Susținea că agenția lui pierduse un contract important cu statul. Clientul îi aplicase penalități uriașe, iar partenerii lui dispăruseră, lăsând întreaga responsabilitate pe umerii lui, ca director oficial.
Oleg o implorase pe Marina să-l salveze de o posibilă anchetă penală pentru fraudă.
Avea nevoie urgent de trei milioane de ruble pentru a rezolva totul înainte de proces.
Atunci Marina nu dormise toată noaptea.
Avea acei bani. Îi economisise timp de doi ani în contul firmei sale, plănuind să cumpere un spațiu la parter pentru a-l transforma într-un nou birou.
Era visul ei. Siguranța ei pentru viitor.
Dar nu putuse să-și vadă soțul într-o asemenea stare.
Dimineața următoare mersese la bancă, retrăsese întreaga sumă în numerar și i-o dăduse lui Oleg. Îi ceruse doar o promisiune: să-și găsească un loc de muncă mai stabil.
Iar acum privea chitanța bancară.
Nu exista niciun proces.
Niciun partener dispărut.
Nicio catastrofă financiară.
Oleg pur și simplu îi luase banii — bani câștigați prin drumuri lungi pe câmpuri pline de noroi, muncă grea și stres constant cu funcționarii — și cumpărase un apartament pentru fiica lui.
Marina rămase nemișcată câteva minute.
În mintea ei începu să se formeze imaginea completă a anilor trecuți.
Dintr-o dată își aminti toate momentele când Oleg îi ceruse bani pentru „tratamente dentare” care nu fuseseră niciodată făcute, pentru „reparații la mașină” care se stricase suspect de des, pentru „ajutorarea unui prieten” al cărui nume nu reușea niciodată să-l spună clar.
Toți acești ani ea nu finanțase viața lor comună.
Ea finanțase realitatea lui paralelă.
A pus cu grijă documentele înapoi în plic. S-a ridicat, și-a aranjat tricoul și s-a îndreptat cu pași hotărâți spre bucătărie.
Oleg era deja treaz. Stătea la masă, frecându-și tâmplele, îmbrăcat în halatul de mătase pe care Marina i-l dăruise de Anul Nou. Lidia Petrovna îi turna un ceai tare și îl răsfăța pe fiul ei ca pe un copil.
— Oh, Marina, mai avem apă minerală? — întrebă soțul ei răgușit, fără să ridice privirea. — Mă doare capul îngrozitor. Băieții au exagerat ieri cu coniacul.
Marina s-a apropiat de masă. Nu a început să țipe și nici nu a spart vase. Ani întregi de negocieri cu clienți dificili o învățaseră să-și țină emoțiile sub control. Pur și simplu a pus plicul maro pe masă, chiar în fața ceștii lui Oleg.
— Ce este asta? — întrebă soțul ei, întinzând leneș mâna spre plic.
— Asta aș vrea să aflu eu de la tine, Oleg — a spus Marina cu o voce calmă, aproape rece ca gheața.
Oleg a scos actele. Ochii i-au alergat peste text și, în aceeași clipă, fața i-a devenit palidă. Mâinile au început să-i tremure. Instinctiv a încercat să acopere documentele cu palma, de parcă asta ar fi putut schimba ceva.
— Marina… îți voi explica totul — a spus el cu greu, înghițind nervos.
Lidia Petrovna și-a întins gâtul, încercând să vadă actele.
— Ce scrie acolo? Doamne, Olezhek, nu mai ai pic de culoare în față! Iar sunt probleme cu serviciul?
— Nu, Lidia Petrovna — a răspuns Marina sec. — Nu este vorba despre serviciu. Este contractul de cumpărare al apartamentului pentru nepoata dumneavoastră, Alina. Avansul este de trei milioane de ruble. A fost plătit chiar în ziua în care i-am dat lui Oleg toate economiile mele ca să-l salvez de închisoarea aceea inventată.
În bucătărie s-a lăsat o tăcere grea, apăsătoare. De afară s-a auzit o ambulanță trecând.
Oleg și-a frecat fruntea agitat.
— Înțelege, Alina era într-o situație fără ieșire! Proprietarul apartamentului închiriat a dat-o afară. Plângea și m-a sunat… Sunt tatăl ei! Trebuia să fac ceva. Iar tu… tu nu mi-ai fi dat niciodată banii pur și simplu. Tu calculezi fiecare bănuț, cu toate planurile tale de afaceri, cu toate bugetele. Mi-a fost frică să-ți spun.
— Ți-a fost frică? — Marina și-a înclinat ușor capul. — De aceea ai inventat un dosar penal? Te uitai în ochii mei, luai Corvalol și îmi povesteai cum vei ajunge la închisoare?
— Și ce trebuia să facă?! — a intervenit brusc Lidia Petrovna. Confuzia inițială i s-a transformat în agresivitate. S-a pus cu tot trupul de partea fiului ei. — Tu ești doar femeia noastră de fier! Problemele altora nu te interesează deloc.
Fata nu avea unde să locuiască, iar tu stai pe milioanele tale ca un câine pe un os! Ai firmă, îți faci alte planuri și câștigi din nou bani. Dar un copil suferă!
Marina și-a privit soacra. Era uluită de această logică răsturnată și de lipsa totală de limite.
— Un copil? Alina are douăzeci și trei de ani. Este o femeie adultă și sănătoasă. La vârsta ei eu deja îmi plăteam singură prima ipotecă, muncind câte paisprezece ore pe zi. Iar dumneavoastră considerați normal să luați bani din afacerea mea pentru a-i cumpăra ei o locuință?
— Nimeni nu a furat nimic! — a strigat Oleg, ridicându-se de pe scaun. Apărarea lui s-a transformat imediat în atac. — Suntem căsătoriți! Avem buget comun! Aveam dreptul să folosesc acei bani. Sunt bărbatul familiei, eu trebuie să iau deciziile!
— Buget comun? — Marina a zâmbit ironic. Zâmbetul acela era mai înfricoșător decât un țipăt.
— Hai să calculăm bugetul nostru „comun”, Oleg. Salariul tău este de patruzeci de mii de ruble. Profitul meu lunar este de zece ori mai mare. Tu nu plătești locuința, nu cumperi alimente. Mașina ta este întreținută pe banii mei. Iar acum ai făcut o ipotecă pentru Alina, dar cine o va plăti?
Conform contractului, rata este de aproximativ optzeci de mii pe lună. Aveai de gând să continui să scoți bani de la mine pentru probleme inexistente? Pentru reparația unui motor imaginar? Pentru boli care nu au existat niciodată?
Oleg s-a înroșit, iar ochii i-au început să fugă prin cameră. A înțeles că planul lui de ani de zile pentru o viață confortabilă pe banii altcuiva se prăbușea chiar în fața lui.
— Mă controlezi! — a strigat el dramatic, agitându-și mâinile. — Mi-ai luat demnitatea de bărbat! Locuiesc în apartamentul tău, conduc mașina aleasă de tine, mănânc ceea ce cumperi tu! Am vrut să fac și eu ceva important singur! Am vrut să mă simt un tată capabil să-și întrețină copilul!
— Pe banii mei — a constatat Marina. — Să întreții un copil cu banii femeii pe care ai mințit-o direct în față. Știi ceva, Oleg? Tu nu ești tată. Ești doar un hoț și un laș.
— Să nu îndrăznești să vorbești așa cu fiul meu! — Lidia Petrovna a lovit cu pumnul în masă. Ceașca de ceai a sărit, iar lichidul maroniu s-a vărsat pe fața de masă albă ca zăpada. — Cine te vrea pe tine cu măsurătorile tale? Ești rece, fără suflet, ai doar bani în ochi!
Bărbatul vrea să fugă de tine, de aceea își asigură viitorul. Vom depune actele de divorț și vom lua jumătate din firma ta! Ca bun comun!
Marina a simțit cum oboseala ultimilor ani dispare brusc. Totul devenise incredibil de clar.
— Firma este pe numele meu de trei ani înainte să ne cunoaștem, Lidia Petrovna. Și apartamentul la fel. Iar chitanța prin care Oleg recunoaște că îmi datorează trei milioane de ruble am autentificat-o la notar chiar în ziua în care am retras banii.
Eu sunt, așa cum ați spus dumneavoastră, rece și calculez fiecare bănuț. Sunt obișnuită să documentez sumele mari.
Fața lui Oleg s-a lungit. Și-a amintit vizita la notar. Atunci se grăbise atât de tare să primească banii, încât semnase documentul fără să-l citească atent. Era convins că soția lui nu îl va folosi niciodată împotriva lui.
— Așadar — a spus Marina, sprijinindu-și mâinile pe masă și privindu-l direct în ochii agitați — aveți exact două ore să vă strângeți lucrurile. Costumele tale scumpe, laptopul nou, undițele și parfumul.
Peste două ore chem un lăcătuș și schimb încuietorile. Mâine dimineață depun cererea de divorț. Iar dacă tu, Oleg, încerci să-mi faci probleme sau să pretinzi ceva în acest apartament, voi folosi chitanța. Îmi vei plăti acele trei milioane până la pensie din salariul tău de patruzeci de mii.
— Marina, așteaptă… hai să discutăm normal… — vocea lui Oleg s-a transformat într-un scâncet jalnic. Aroganța îi dispăruse într-o clipă. Să trăiască din patruzeci de mii și să plătească ipoteca fiicei sale nu făcuse niciodată parte din planurile lui.
— Timpul a început să curgă — a spus Marina rece.
S-a întors și a plecat în dormitor, închizând ușa în urma ei. Cele două ore rămase le-a petrecut în fotoliul de lângă fereastră, ascultând ușile dulapurilor trântindu-se pe hol, pe Lidia Petrovna plângându-se zgomotos și blestemând „această scorpie zgârcită”, iar pe Oleg aruncând nervos lucrurile în valize.
Nu simțea durere. Doar dezgust. Ca și cum ar fi purtat ani întregi niște pantofi străini și incomozi, iar acum, în sfârșit, îi scosese.
Când ușa de la intrare s-a închis cu zgomot, Marina a ieșit pe hol. Apartamentul părea gol, dar acel gol era curat și proaspăt. A mers în bucătărie, a deschis larg fereastra, lăsând aerul rece de afară să intre, și a aruncat fața de masă pătată cu ceai direct la gunoi.
Au trecut șapte luni.
Viața Marinei s-a schimbat la fel cum se schimbă albia unui râu atunci când un baraj putred este îndepărtat. Procesul de divorț s-a încheiat surprinzător de repede. Oleg, speriat de perspectiva de a plăti datoria din chitanță, nu a mai cerut nimic din avere și a semnat liniștit toate actele.
Marina nu i-a cerut înapoi cele trei milioane. Le-a considerat prețul unei lecții valoroase de viață. Dar fără cheltuielile lunare pentru întreținerea soțului, situația ei financiară s-a îmbunătățit rapid.
A luat un credit pentru afacere, pe care acum îl putea achita fără probleme, și a cumpărat în sfârșit spațiul de la parter pe care îl dorea.
Firma ei „Pământ și Drept” s-a mutat într-un birou luminos și spațios, cu ferestre panoramice. Marina a angajat un adjunct competent, a delegat o parte din munca de teren și, în sfârșit, și-a permis weekenduri normale.
Despre soarta fostului soț afla doar din când în când, prin cunoștințe comune. Viața lui Oleg nu devenise deloc atât de strălucitoare precum își imaginase.
Alina, după ce a primit cheile garsonierei noi, i-a spus tatălui ei că nu are bani pentru renovare și mobilă. Oleg a încercat să ia un alt credit, dar băncile l-au refuzat din cauza salariului mic.
În cele din urmă, a fost nevoit să se mute la Lidia Petrovna, în apartamentul ei mic cu două camere de la marginea orașului.
Relația dintre ei s-a deteriorat rapid. Soacra îl certa constant că pierduse o soție atât de înstărită, iar Oleg o acuza pe mama lui că nu îl învățase niciodată să câștige bani cum trebuie.
Într-o seară, când Marina ieșea din noul ei birou, a observat o figură cunoscută. Oleg stătea lângă mașina ei cu un buchet de lalele mototolite în mână. Părea slăbit, iar paltonul atârna larg pe el.
— Marina, salut — a încercat el să afișeze zâmbetul lui fermecător de odinioară, dar a ieșit doar jalnic. — Eram prin zonă. M-am gândit că poate bem o cafea? Mi-e dor de tine. Am înțeles multe lucruri.
Marina s-a uitat la el. Nu simțea nici furie, nici supărare. Omul din fața ei părea complet străin, ca un simplu călător cu care mersese cândva în același tren și al cărui nume abia și-l mai amintea.
— Îmi pare rău, Oleg. Mă grăbesc — a spus ea calm.
A apăsat butonul telecomenzii, s-a urcat în mașina ei de teren prăfuită, dar de încredere, a închis ușa, a pornit muzica și a ieșit încet din parcare.
Nici măcar nu s-a uitat în oglinda retrovizoare.
În fața ei erau zile libere, o excursie la magazinul de materiale de construcții din afara orașului și o viață în care, în sfârșit, toate calculele ieșiseră corecte.
