Cu șase zile înainte, Galina Viktorovna urma să împlinească șaizeci de ani. Cadoul meu pentru ea — o vacanță scumpă, plătită în avans — era deja achitat, dar după ceea ce se întâmplase la reuniunea de familie am decis să o anulez.
Mai rămânea o singură întrebare: avea Andrei să meargă singur la aniversarea mamei sale?
Totul începuse cu câteva zile înainte.
Fuseserăm invitați la ziua de naștere a Olgăi, sora lui Andrei. Era o reuniune de familie restrânsă: Galina Viktorovna, Olga cu soțul ei și copiii, noi doi și, bineînțeles, Sonia, fiica noastră adoptată.
Sonia avea șapte ani.
Era un copil liniștit, sensibil și foarte atent la oameni. Nu vorbea mult, dar observa totul. Mai ales lucrurile pe care adulții încercau să le ascundă.
În acea zi, am stat la masă aproape o oră. Am discutat despre lucruri obișnuite, am râs, copiii s-au jucat. La un moment dat, Olga a adus tortul.
— Haideți, să facem o fotografie înainte să-l tăiem! — a spus ea.
Ne-am ridicat cu toții.
După fotografii, Galina Viktorovna a început să împartă tortul.
Mai întâi i-a pus o bucată mare lui Kirill, nepotul ei biologic.
Apoi i-a dat una Mașei.
După aceea, Olgăi.
Apoi lui Andrei.
Sonia stătea lângă mine și aștepta.
Am crezut că bunica pur și simplu nu ajunsese încă la ea.
Am așteptat.
Galina Viktorovna a trecut pe lângă Sonia și s-a întors la masă.
Fără să-i spună nimic.
Sonia s-a uitat la farfuria ei goală.
Apoi la mine.
— Mamă… — a șoptit ea.
Mi s-a strâns stomacul.
— Ce s-a întâmplat? — am întrebat-o încet.
— Eu nu primesc tort?
Am ridicat privirea spre Galina Viktorovna.
— Galina Viktorovna, ați uitat de Sonia.
Ea m-a privit calm.
— Nu am uitat.
Am rămas câteva secunde fără să înțeleg.
— Atunci…?
— Sonia nu este nepoata mea.
În cameră s-a făcut liniște.
— Poftim?
— Ai auzit foarte bine, Irina.
Am privit-o pe Sonia. Fetița nu înțelegea de ce adulții vorbeau atât de ciudat.
— Sonia este fiica noastră, am spus.
— A voastră, da. Dar nu a mea.
Andrei a ridicat capul.
— Mamă…
— Ce? — a răspuns Galina Viktorovna. — Spun doar adevărul.
— Este fiica mea.
— Și?
Andrei a rămas tăcut.
M-am uitat la el.
În acel moment am înțeles ceva și mai dureros decât cuvintele mamei lui.
El observase.
Văzuse că Sonia fusese ignorată.
Și nu spusese nimic.
M-am ridicat de la masă.
— Plecăm.
— Irina… — a început Andrei.
— Acum.
Sonia și-a luat haina fără să pună întrebări.
Pe drum, nu am spus aproape nimic.
Nici Andrei.
Când am ajuns acasă, am intrat direct în dormitor și am scos telefonul.
Cu câteva săptămâni înainte, rezervasem pentru Galina Viktorovna o vacanță într-un sanatoriu. Era cadoul meu pentru cea de-a șaizecea aniversare. Nu fusese deloc ieftin.
Am sunat și am anulat rezervarea.
Operatorul m-a întrebat motivul.
— Din motive personale.
Am închis telefonul.
Andrei stătea în prag.
— Ai anulat cadoul?
— Da.
— Irina…
— Nu vreau să discutăm despre bani.
El a tăcut.
— Vreau să discutăm despre Sonia.
Andrei și-a plecat privirea.
— Știu.
— Ai văzut ce a făcut mama ta.
— Da.
— Și ai tăcut.
— Nu am știut ce să spun.
Am râs amar.
— Era foarte simplu. Puteai să spui: „Este fiica mea. Dacă îi dai tort tuturor, îi dai și ei.”
Andrei nu a răspuns.
— Nu o să-ți spun niciodată „ori eu, ori mama ta”, am continuat. Nu vreau să te pun să alegi între noi. Este decizia ta. Dacă vrei să mergi la ziua ei, mergi.
— Și voi?
— Eu și Sonia nu vom merge.
În zilele următoare, Olga m-a sunat de mai multe ori.
— Ai făcut un mare scandal din nimic, mi-a spus ea.
— Pentru tine poate fi nimic.
— Mama are șaizeci de ani!
— Știu.
— Și tu ai anulat cadoul.
— Da.
— Este un gest urât.
— Olga, nu am anulat cadoul pentru că nu-mi place mama voastră. L-am anulat pentru că nu mai vreau să răsplătesc un comportament care a rănit un copil.
— Sonia nici măcar nu este nepoata biologică a mamei!
Am închis telefonul.
În dimineața zilei de naștere, Galina Viktorovna l-a sunat pe Andrei.
Eu eram în bucătărie și nu puteam auzi fiecare cuvânt, dar am înțeles imediat după expresia lui că discuția nu era una obișnuită.
După ce a închis, a rămas câteva secunde cu telefonul în mână.
— Ce a spus? am întrebat.
Andrei m-a privit.
— Vrea să merg singur.
— Adică?
— Fără tine. Fără Sonia.
Am dat din cap.
Nu m-a surprins.
După câteva secunde, Andrei a continuat:
— Mama a spus că este ziua ei și că nu vrea „fata asta” la masă.
Am simțit cum mi se strânge pieptul.
— Și tu?
Andrei a inspirat adânc.
— I-am spus că nu merg.
L-am privit.
— Sigur?
— Da.
— Andrei, este mama ta.
— Știu.
— Și este cea de-a șaizecea aniversare a ei.
— Știu și asta.
Apoi s-a apropiat de mine.
— Dar dacă nu suntem bineveniți împreună, atunci nu mă duc.
În aceeași zi, Olga mi-a trimis un mesaj.
Nu conținea niciun cuvânt.
Doar o fotografie.
Am deschis-o.
În imagine era masa pregătită pentru aniversare.
Galina Viktorovna stătea în mijloc.
În jurul ei erau membrii familiei.
Iar lângă ea era un scaun gol.
Am mărit fotografia.
M-am uitat câteva secunde.
Apoi i-am arătat-o lui Andrei.
El a zâmbit trist.
— Nu mă întrebam dacă voi fi acolo, a spus. Se pare că mama deja păstrase locul pentru mine.
— Și tu?
— Eu am alte planuri.
În sufragerie, Sonia construia o machetă pentru școală din carton.
— Tată, mă ajuți să fac acoperișul?
Andrei s-a așezat lângă ea.
— Sigur.
I-am privit pe amândoi.
Sonia îi întindea bucățile de carton, iar Andrei încerca să le lipească exact cum îi explica ea.
În acea seară, nu am mai primit niciun telefon.
La cea de-a șaizecea aniversare a Galinei Viktorovna, scaunul de lângă ea a rămas gol.
